邓禹初以兵入关，乘胜独克，关辅响震。是时赤眉方入长安，诸将豪杰皆劝禹径乘其乱。禹曰：「吾众虽多，能战者少。前无可仰之积，后无转馈之资。赤眉新拔长安，财富兵锐，未易当也。盗贼群居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，非能坚守者也。上郡、北地、安定三郡，土广人稀，饶谷多畜。吾且休兵北道，就粮养士，以观其变，乃可图也」。于是引兵北屯栒邑。光武闻之，敕禹以时进讨。禹固执前意，盘桓不进。明年，赤眉西走扶风，禹乃入长安、谒祠高庙，收十一帝神主。然卒不能定关中，无功而归。盖赤眉之乱，光武欲急攻之，禹欲缓取之。议者见禹之败，因以禹为失计。吾以为不然。赤眉方强，急之实难，缓之为得。逮其自败，西走扶风，而禹乘之，犹能还兵败禹，而况其未走也哉！如光武之计，盖不知赤眉方强，而禹兵力不足。若审知如此，听禹坚守北道，时出挠之。而使别将挟持其东，东西蹙之，磨以岁月，而赤眉成擒矣。禹之败而西归也，与冯异相遇，要异共攻赤眉。异曰：「异与贼相遇且数十日，虽屡获雄将，馀众尚多，可稍以恩信倾诱，难卒用兵破也。上今使诸将屯渑池要其东，而异击其西，一举取之，此万全计也」。禹又不从而败。由此观之，禹本计不失，而帝不能用，禹亦迫于君命，不能自固耳。