臣伏闻陛下已许文彦博求退，降诏俟至中春，议从所欲者。彦博年八十五，爵位已极，唯是得解重任，归休私第，乃其幸也。陛下悯其过老，以其累请而从之，为彦博身计私计，则可谓美矣。若为朝廷计，则臣请试言之。彦博为相四十馀年，历事四朝。仁宗时平贝州之乱，名闻契丹。英宗、神宗时，为枢密相八九年，先帝已加优礼，许其致仕。陛下嗣位，复召而起之，盖藉其威名宿望，以为朝廷之重也。京师及四方军民久服彦博之名，以为在朝廷则朝廷必重。向若陛下不复召之，则亦已矣，今既起之，则不可使轻去朝廷。彦博虽老，精力尚强，卧置京师，足以为重，外则西北二虏必怀畏惮。夫以四海之大，若常无事，则人人皆可为大臣矣，岂无万一非常之虑哉？彦博在朝，非谓日日有用，盖备缓急，或有时而用之耳。当先帝之时，足以容彦博閒退。今二圣垂拱，委政大臣，尤宜得老成之人，以服天下之心。《诗》曰：「虽无老成人，尚有典刑」。言老成之人重于国之典法也。盖以其经历既多，但问以累朝之事，所知尤胜他人，况其别有所补哉。今旧老唯彦博一人，若去，则其馀在朝者皆是后进，无复前辈矣。老者任用之日不久，国家所宜重惜。臣自闻陛下许彦博之去，朝夕思虑。窃谓陛下若欲彦博更得优逸，但听其解军国重事，以太师就第，留之京师，以备访问，不必再除致仕。朝廷有贵老尊贤之美，足以系属天下人心，所得实多。陛下进退元老，臣不当预论议，然臣职在侍从，茍有益于国，不敢不言。惟陛下深留圣思，更赐裁择。取进止。