师姓王，眉州丹棱县坼头镇人。天圣元年，依大力院出家，法名承皓。明道二年普度为僧，景祐元年受戒，庆历二年游方，至复州见北塔思席禅师，发明心要，得游戏如风大自在三昧。制赤犊鼻，书历代祖师名而服之曰：「惟有文殊、普贤，犹较此子」。且书于带上。自是诸方以皓布裈呼之。惠南居黄龙，设三关语以接物，罕有契其机者。师教一僧往，南曰：「我手何似佛手」？答曰：「不相似」。南曰：「我脚何似驴脚」？答曰：「不较多」。南笑曰：「此非汝语。谁教汝来」？僧以实告，南曰：「我从来疑这汉」。熙宁间至襄阳，为谷隐首座。有蜀僧依止师席，师怜其年少有志，稍诱掖之。僧亦效师，制犊鼻，浣而曝之，师见之曰：「我裈何故在此」？僧曰：「某甲裈也」。师曰：「具何道理敢尔」？僧礼拜曰：「每蒙许与，切所欣慕」。师曰：「此岂戏论，与汝半年，当吐血死」。后半年，其僧呕血死于鹿门山，闻者异之。元丰二年四月，予奉使京西南路，闻师之名，致而见之，问师法嗣何人？师曰：「北塔」。问北塔有何言句？师曰：「为伊不肯与人说」。遂请师住郢州大阳。谷隐大喜曰：「我山中首座出世」。盛集缁素，请师升座，以为歆艳。师曰：「承皓住谷隐十年，不曾饮谷隐一滴水，嚼谷隐一粒米，汝若不会，来大阳，与汝说」。携拄杖下座，不顾而去。居数月，知荆南李公审言、转运使孙公景脩，同请住当阳玉泉景德禅院。师机锋孤峭，学者不能凑泊。人（阙）首座维那曰：「某人某人曾于某处立僧，为禅众所归，宜依诸方例请充」。师叱曰：「杜杜」！又曰：「孟八郎，孟八郎」！一日，师从厨前过，见造晚面，问曰：「有客过耶」？对曰：「众僧造药石」。师呼知事称之曰：「吾昔参禅，为人汲水舂米。今见成米面蒸炊造作，与供诸佛菩萨罗汉无异，饱吃了并不留心参学，百般想念五味馨香。假作驴肠膳生羊骨鳖臛，喂饲八万四千户虫，开眼随境摄，合眼随梦转，不知主禄判官掠剩大王。随从汝抄劄消凿禄料簿，教汝受苦有日在」。于是徒众不堪寂寥，谮之于县令曰：「长老不能安众，惟上来下去点检寒碎」。县令召师至县，责之曰：「大善知识不在方丈内端坐，两廊下山门来去得许多」？师曰：「大通智胜佛，十劫坐道场。佛法不现前，不得成佛道。长官以坐是佛耶？坐杀佛去也」！长官茫然，益敬礼之。狗子在室中，僧入请益，师叱一声，狗出去，师云：「狗子却会，汝却不会」？玉泉冬市，四远云集，师于廊下画一圆相，顾视大众曰：「贱卖贱卖」！良久画破曰：「自家买！自家买」！冬至，上堂曰：「晷运推移，布裈共赤，莫笑不洗，无来换替」。王大观知荆南，问：「如何是佛」？「截断脚跟」。又问：「如何是法」？师曰：「掀了脑盖」。师有顶相，自赞曰：「粥稀后坐，床窄先卧。耳聩爱声高，眼昏宜字大」。其应机答话，隐显不测，大致若此。玉泉寺宇广大弊漏，前后主者以营葺为艰，师曰：「吾与山有缘，与僧无缘，修今世寺，待后世僧耳」。悉坏法堂、方丈、寝堂、钟楼、慈氏阁、关庙而鼎新之，皆求予记其本末。师住山，无笔砚文字，箱箧无兼衣囊钱。元祐六年遣人至江西，口白曰：「老病且死，得百丈肃为代可矣」。余以喻肃，肃不顾往。十二月二十八日示寂。临行，门人迫以作颂，师笑曰：「吾年八十一，病死舁尸出，儿郎齐著力，一年三百六十日」。师灭时地三震。会余移漕淮西，召还谏省，谪官金陵，不复详师后事。今年十月被恩知洪州，途次太平，有德鸿者来谒，泣言：「师之死，鸿适归闽中。自闽闻讣，奔诣玉泉，师已葬于斗山下。鸿营塔于始就绪，念先师神交道契，莫如公者，故间关数千里，诣公求文，铭师之塔」。予哀鸿不忘其师，乃追掇绪馀而铭之曰。