公讳襄，字述古。其先本光州固始人，当五代之末，随王氏入闽，因家于闽之福唐，今为福唐人。公之考以公赠兵部侍郎。昆弟五人，长兄讳则之，好古力学，以文行称乡党间，号为处士，挈诸孤，隐居古灵村。侍郎尚幼，长兄知其质美可以起家，趣使事学，卒克有成，得官真宗朝，主邵武军归化簿。公时随侍在官，始十馀岁，侍郎常选县之老儒使教焉，每为文辞，教者多自以为不及，往往辞避。知县沈君一日过侍郎，至公之书室，见其一榻凝尘，枕席皆不治，因告侍郎曰：「公之子器度甚远，宜善视之」。而侍郎亦自谓：「是子必能大吾门」。后授台州之黄岩尉，未赴任而卒于道。公方十八岁，扶柩反葬，执丧尽礼。公既孤，且多病，常以先君侍郎之言为念，居间益自策励，上事继母以孝，下教弟妹以义。方求士之贤者亲而友之，得其乡士陈烈、周希孟、郑穆为之友。四人者，气古行高，磨砻镌切，相期天下之重为己任。是时学者方溺于雕篆之文，相高以收名声，所谓知天尽性之说皆指以为迂阔，而士亦莫之讲也。公与三人者独以斯道鸣于海隅，闻者始皆笑之而惊，四人者不为变，守之益坚，躬行于其家，由家达于州闾，人卒信而化之，父兄皆饬其子弟请从之。由是闽中士人宗之，谓之四先生，虽有诞突惰傲不可率者，不敢失礼于其门。已而四先生之名且传之四方，从之学者日益众，然出公之门显者居多。公庆历二年中进士及第，主建州之浦城簿，会邑阙令，公独当县事。邑之封疆远，且多世族，前后令罕能制，蔽蒙请托，习以为常。公夜寐夙兴，务究其弊，讼之难听而积久者，穷极本源，剖决无留。有请托者惜其士类，不欲遽绳以法。每听讼，必使数人环列于前，私谒者无所发。由是邑人知公之不可干，老奸宿赃，缩手丧气，民畏且爱，争图公之像，以神事之至今。先有诏郡邑兴学，公遂谕邑之富人出所馀以缮学舍，学成，使邑之子弟造焉。公为入学讲说不斁，士之自远方来者至数百人。部使安刑部积始至其县，公即以十事便于民者干之，安呼吏议之，立行其七，徐又行其三，人受其赐。部有疑狱，多委公决。俄举台州仙居令，时新有诏举令，而公袖然为首。仙居为县僻陋，民不知教。公以正岁因耆老来贺，作《劝学》一篇，使门人管师复读于庭，且谕之曰：「吾秩满即去，尔有子弟，亟遣就学」。于是耆老相与感泣叹嗟，从之翕然。每过社稷、孔子庙，必下而趋，邑人自是有所矜式，学者兴起。县有西圃，芜废弗葺，纵民耕种其中。然每有兴建，必为民利，故瓦木之资，不责于民而乐输之，下至织席之微，亦愿出所得以助焉。及公去也，老幼攀车遮道，几不得出境。皇祐三年改著作佐郎，知孟州河阳县，会司徒富公亦自郓移镇河阳，公常以自负所学不见知于当世名卿，及得富公，从之甚喜。富一见公，亦厚遇之。二人相得以道义，故有所为，无不以公言为听，燕游登临，必与之偕，吟咏樽俎，更和迭倡。富尝曰：「陈著作，奇才也」。公亦自以为伸于知己。县之西有斋舍，俾治新之，率邑子弟于学，至弛身役以诱之，又命其徒张公谔、吴道分教之，民莫不耸劝。俄有谤者谓公诱邑子以资过客。富公闻之，不能无惑，志以问公，公对曰：「自反而缩，虽千万人吾往矣。公茍惑谤，何以为知己」？富不能折。其亲旧闻之，有自京师来责公者曰：「可毁校以塞谤」。公笑谓曰：「以一谤者使诸生遂不得闻道，其于自任何如」？卒不毁，讲说不为少懈，然后富公始奇之，知其自信之笃。先是，邑人多不事学，公为令于此，士之名于荐书而取科第于朝者，累累有焉。土人不习水田之利，上之人虽有知者，惮于兴事，亦莫之敢行。公因政之暇，行相地宜，得水之可以溉田者，言之州，州未之信。公命其徒出泉十万，僦田二顷以试之，粳稻果大收，得谷以偿出钱者，其馀犹足以供官，河阳人大享利。至和初迁秘书丞，就移彭州濛阳县。舟行至夔，而富公自太原入相，以文学政事荐公。嘉祐二年，迁太常博士，召试秘阁校理。明年，判尚书祠部，遇权贵人奏乞寺观名额，且度僧人道士，公坚执著令不为行，因奏言：「近年以来，自宫闱宦官以及要近一例陈乞，盖秉政大臣不为陛下爱惜典刑，首为渎乱。所有诏令，未敢奉行」。寻罢祠部，编书昭文馆。六年，以祠部员外郎出知常州。州南滨太湖，民欲取水浸灌，而限以运渠之高，势不能导，浚修之则费极大，累政患之。公与漕使今集贤殿修撰李复圭同志协力，一月毕功，州民到今赖之。郡庠下窄，不足以容师生，公勤于经始，成以不日，其规模气象遂为诸郡庠序之冠。公晨入其中，坐授诸生经义，旁决郡事。由是毗陵学者盛于二浙，每岁取士得常多于他处。八年，由度支员外郎为司封员外郎，赐绯衣银鱼。治平初，以开封府推官召之。将行，委官阅公帑，得杂收无名钱数百万，因召积年有官逋未偿、情可矜而力不足者，悉以输之。盖公淡于宴乐，故有馀足以周物。三年，由开封府入三司，为盐铁判官。明年，上即位，奉命使虏，虏人欲以坐先之，公以使者不当辱命，固争以礼，虏不能屈。使还，以工部郎中知明州。未至，熙宁初召还，以刑部郎中修起居注，寻知谏院，管勾国子监。时有诏令两制台阁臣僚议学校贡举之制，公因奏：「事得其本则为之甚易。陛下先求贤德，使位师长，则百度可不劳而成。伏见常秩、陈烈、管师常、程颐，经行脩明，宜召为太学官，使学者有所师法」。未几，罢谏院，兼侍御史知杂，有旨候知制诰有阙与试。公上疏言：「陛下必以臣自内史过为台杂，乃是下迁，遂有此命。陛下以义使臣，臣当惟命是听，岂敢较计以为重轻！况知杂之任，上裨朝政，下正台纲，岂知鈇锧之在前，宠利之在后，一有顾避之心，则依违姑息，无所不至。愿寝前命」。诏从之。俄兼判吏部流内铨，赐金紫。铨中士人被举者常积二百馀员，累年方得召对，执政苦官之冗，欲难其进，以为澄吏良法。公曰：「不清其源而澄其末，何益」？遂白执政，请得并伸引对。自是被举者无滞淹之患。又言：「近日臣僚家用恩例，陈乞亲属任使，多是冲改已授人，远方寒族往复疲敝，非立法之意。乞自两府而下如有陈乞，并于季阙以前预指某处，不得临时换易」。士人便之。方是时，朝廷一新天下法度，革故之始，尚骇群听，公数上疏论列，言多留中。尝言人君先于知道，其次在得贤，然后务立法度，其说多见嘉纳。偶论事未报，一日中书来召，称有旨令试知制诰，公辞免，不肯下笔。时有执政使人趣之，公逡巡谢之，徐奏曰：「臣以负忧责，不敢不言所欲言，未能开悟圣心，方且待不职之罪未知谴所。所有召试，非臣敢当」。旋罢言责，除直舍人院，兼天章阁侍讲，复兼修起居注，皆固辞，仍乞补外。上深器之，遂赐手诏云：「近以卿知制诰，卿以言事未遂，恳不受命，且求外补。朕素慕卿经术行己，深惜远去，特还旧职，庶几左右经席，渐磨道义，以适所愿闻。今览来奏，尚欲固辞，岂未悉朕意欤？还卿来章，当亟就职」。不获辞命，复修注、判铨。四年，除知制诰，兼直学士院。不数月，出知陈州，未期，移杭州。杭为都会宾旅之冲，又属朝廷相继遣使，公外应接使客，内抚循士民，州不知其扰。杭虽号水乡，而地斥卤，可食之水常不继，唐相国李长源旧为六井引西湖以饮民，井既久废不修，水遂不应民用。公命工讨其源流，渫而甃之，井遂可食，虽遇旱岁，民用沛然，皆诵佛以祝，命通判苏轼为之记。公在杭二年，移应天府。未至，又移陈州。陈地势卑，每遇霖雨，遂无通沟，民苦之。公命修八字沟以渫水，城中无泥行之阻。州之学舍隘甚，自范文正公有意辟之，数十年矣，公一朝以官舍广之，亲入学与诸生讲《中庸》。州人始不务学，至是踊跃自奋。公尝释奠学中，州人各遣童稚观礼，公一以善言循循诱之，莫不感励。八年召还，知通进银台司，兼门下封駮事，提举进奏院。公去国数年，一旦见上，慰劳有加，宣谕久之，即除右司郎中、枢密直学士，判太常寺，兼礼仪事。明年，兼侍读、知审官东院。又明年，提举司天监。元丰元年修郊庙奉祀礼文。明年，兼判尚书省。是年十月慈圣光献皇后山陵，上特选公为卤簿使，护葬事，受命而公已病矣。上使中贵抚问，公且辞使事期迫，犹不改差。三年三月十一日，卒于京师。将终，其妻子环泣，求所以语后者，公泛然而应曰：「夫何言，安以俟之耳」！因索纸笔，书「先圣先师」四字付其子。呜呼！然后知公深达于性命之理，而其所以语后者，孔颜之道而已。公之疾也，上数问左右大臣曰：「陈某疾减耶」？其亟也，再遣中贵存问，而公已不及见矣。其亡也，奏至，上为怆悼，赠给事中，官其子侄，特及外孙，加赙赠焉。上方知公行且用矣，公亦素有自任之志，期见于用，而命有所制，悲夫！公为人宽厚长者，而临事有不可犯之色。勇于为义，其气浑然，人欲以喜怒探之，终莫之得。遇利害得丧，恬如也。其接物诚，其与人恭而温，与之游者，不觉鄙吝之失于心也。公之亡，士大夫相吊于朝，处士相吊于家，皆曰「德人往矣」。所至汲汲以兴利教民为事，盖其兼济乐育之心出于天性，非有所徇而然也。平居与所知论极天人之际，因及燮理之事，未尝不慨然有志，惜哉不见于事。享年六十有四。阶累升为朝散大夫，勋累升为护军，爵累升为上党郡开国侯。教畜弟妹甚劳，皆有成立：弟章，举进士第，今为都官员外郎；妹长适前祠部郎中直史馆刘彝，次适进士倪天隐，次适司封员外郎集贤校理郑穆，皆当世有闻者。公娶陆氏，累封文安郡君。子男二人：长绍夫，守秘书省正字；次中夫，守将作监主簿。女五人：长适苏州录事参军傅楫，次适宣德郎方蒙，次适承奉郎孙之敏，二女未嫁。公三遇大礼，不奉子弟以官，欲其自立也。而追念伯父尝有功吾门，其后未有仕者，故于知制诰年先奏其孙良夫郊社斋郎。呜呼！士常患德不足以充位，而位过其德。夫拥高轩，策驷马，怀黄金之印，结紫绶于腰，非不崇且贵也，而论之以事业则蔑然无闻，所以荣于势者得矣，其荣于义者安在？是故君子不患无位，患所以立；不患位不及人，而患德之不足。今公官不过郎中，职不过学士，而道之在人，利之在物者如此，虽使公极位望于一时，以彼较此，未知其孰愈也。公于六经之义，自有所得。方将营一丘之地为退居之计，著书以自见其志，志不遂，故其平生所为文集止二十五卷。以元丰四年九月十九日葬于常州宜兴县永定乡蒋山之原。祖洽晚得识公于京师，举进士于开封也，公为考官。及公移陈州，祖洽尝在幕府，朝夕相与处，受公之教，而观公之德为多，故得公行事尤详。而祖洽谨掇其大者为行状，请有道而能文者图其不朽焉。谨状。