某闻天下之所以有道者，以其事不违于义也。君子之所以异于小人者，以其由义而不俟乎教率也。盖礼生于义，而义出乎道，则先王所为，以义望君子，而以礼约小人。夫所谓天下之达尊者，岂必为体道穷理之士言之？贤有以过于人，位有以临于下，年有以先于己，是虽寻常人，莫不知为可敬，孰谓身为学者而莫之知？然则先王之所以言此，为待教者发耳。自世道衰，天下之人或不明先王之意，往往放一身而弗率，弃一日而不用。有国家者耻焉，是故持之以刑小人，而违礼则得祸于刑。谓之君子，而有不由乎义，其自省也，当如之何？伏惟郎中清明端厚，贤德已盛；名在郎位，列爵已崇；年踰知命，计齿已优。维是三者，自宜先敬于时。而今日之职，又居郡守之尊，为之下者当如何而合义？莫不致恭矣。而某以缞麻之艰，伏于室庐，而获参于士人间。虽望拜舄履，然执事者犹守以谦，未即听遂，某心惧焉。窃以当今仁人在上，廊庙公卿皆命世魁杰，方将修明道化，以复治古，而郎中承流在事，当亦终顾匹夫，乃过常之谦，而必屈礼数以外一治部之鄙人。万一闭拒不纳，使某区区不得在义，而遂列于待教率之小人，谅非郎中之意。伏惟俯顺卑欲，赐之允纳，且使先王之道，一明于天下，亦维贤执事之职，岂特某哉！谨叙诚辞，蒲伏宾次，冀所以命之。