维天生材，维世长之。长失其道，则虽有俊茂伟明之质，有不能自保其成者矣，吾于周道既亡而见之。夫所知所行，壹迪先王之学，而不诱于俗习者，豪杰特起之士也。而欲仕之心，则天下之所同，向非自信之笃，自知之明，则亦安能置己于悠悠寂寞之乡，而处外铄之光荣如尘滓之去来哉？秦汉以还，所为抗论说于周孔下风，以克有传于世者，皆非有待于长养辅助而致之者也。得之于心，文之于言，考之于前闻，尽吾智力之能至而已，君师朋友，于吾乎何有？是故晁、董、公孙、贾谊、刘向之徒，虽或不纯乎圣人，而后世诸儒，腐烂区区，终莫能望其程躅也。诚使此诸人出于周孔之世，其所成固可知。又使之出于魏晋隋唐五季之间，则又不论可知矣。夫谓之木矣，何莫任乎曲直？根深本固而后干伟枝强，彼匠石之有无，谁之职欤！知乎此者万万也，信乎此者万或千之一也，是古之人所以可贵而不多多也。嗟乎，其不多多，盖有不幸存乎其间矣。吾友王向，字梦锡，生数岁而喜书。少长，则治进士业，茁然，众骇其进，而莫敢议其所止也。既冠，犹未得志于举场，梦锡益自刻励，觉其所治未足以居先王之学，则欲尽其智力以图之。顾家日贫，亲日老，转转不救，则曰：「及吾无营养之患，而后吾智力足以致也，庶几不负古人」。会熙宁天子将以经术作新士类，而丞相长安公父子实始受命成之。梦锡家远方，独取所谓《杂说》、《字说》者读而思之，推见其指，乃解《诗》、《孟子》合四十万言。书既成，而雱《新说》亦出，梦锡又取而读之，顿脚大笑曰：「果与吾书槩合」。于是人皆以梦锡为必能由此得禄以养其亲，而后卒其素所欲致者也。而再试，益不得志，则又朅焉去之太学。其行也，谂余焉，余曰：「闻道而知之行之，我也；贫富穷达，彼也。太学之异于吾山，则余所不知」。梦锡径去不顾。至未几，主讲者果悦而称之，浸浸乎闻矣。俄而病死。初，曾子固为洪州，余往候之，从容访余以后来俊秀，余以梦锡为言。其后子固归省松楸，而梦锡献文子固，语人曰：「建昌学士世不乏，吾以望若人」。悲夫，乃遽不幸。梦锡归葬之明年，其兄定拾馀稿数百纸，以父命授余曰：「愿得次比而表题之」。余为之剟去拟试之作，而存著其可者。诗、书、序、辨、论，总百七篇，釐为五卷，所谓四十万言者，悉不著也。盖梦锡之智力所欲为与所能为，非五卷之谓，而不幸不得致尽以成焉，其尤可悲也已。夫繇后世之法以进，则梦锡虽及仕，吾安能知其穷达。徒使其怀如许美才，困于有馀之四十万言而无得也，存不足之五卷，余独能使梦锡见知于世乎哉？知之者知之，盖将有焉。叙以告其兄，使藏之而待。元丰七年中秋日。