元符三年，今皇帝既即政，虚心求贤，首访遗老。时故丞相范公以武安军节度副使安置永州，即日走中贵人湖南，致上及皇太后命，劳赐甚宠。所咨皆国家大体，盖将属以重任。初授光禄卿、分司南京，道进右正议大夫、提举嵩山崇福宫。不数月，以观文殿大学士、中太一宫使召。使者问赉相属，公以疾辞，遣国医往视，公固请还颍昌里第。上察其不可强起，许之，然每对辅臣，以不见公为恨。又手诏公曰：「卿有忠言嘉谋，宜时陈奏，以副朕眷待耆德求治之意」。既而公疾益侵，请老，不许。建中靖国元年正月癸亥薨，年七十有五。上闻震悼。会皇太后崩，不视朝，间对辅臣语及公，辄动容。常赗外赐其家银三千两，赠开府仪同三司，敕颍昌、河南给其葬事，赐「世济忠直」四字，曰：「以是书于墓隧碑首」。又诏葬为辍视朝。有司节惠，谥曰「忠宣」。四月庚子，葬公河南尹樊乡万安山之原。公讳纯仁，字尧夫。曾祖唐国公，讳赞时；祖周国公，讳墉；考楚国公，尝参知仁宗政事，谥文正，讳仲淹：皆累赠太师、开府仪同三司。曾祖妣陈氏，唐国太夫人；祖妣陈氏，周国太夫人，谢氏，秦国太夫人；妣李氏，楚国太夫人。世家苏州，文正公葬河南，遂为河南人。文正公议论设张，纪于国书，暴于天下，有德有劳，为宋名臣。蓄不尽施，钟于其子。楚国太夫人梦儿堕月中，承以衣裾，得之，寤而生公。五岁知读书，八岁能为其徒诵说书义；十有一岁，丧太夫人，哭泣如成人。既长，力问学，长于论议，恩补太常寺太祝。皇祐元年，进士起家，历知常州武进、许州长葛二县，皆不赴。文正公薨，乃出仕，以秘书省著作佐郎知汝州襄城县。为政有惠爱，课民种桑，民获其利，号其桑为著作林。用举者，召编校昭文馆书籍。辞不就，签书许州观察判官事，州赖以治。贾默知开封府，荐知襄邑县。大兴学校，士争归之。卫士挟牧地暴民田，公取一人杖之。牧地初不隶县，有诏诘公，公言：「兵须农以养恤，兵当先恤农」。朝廷是之，释不问，且听牧地隶县，自公始。治平元年，以某官为江东转运判官，擢殿中侍御史。时方议濮安懿王典礼，大臣与从官异论。公言：「陛下亲受仁宗诏而为之子，与前代定策入继之主异，请如从官议」。继与御史吕诲等更入论奏，不听，则皆纳告牒，家居待罪。既而内出皇太后手书，尊王为皇，夫人为后，公复言：「陛下以长君临御，奈何使命出房闼？异日或为权臣矫托之地，非人主自安计」。时已诏罢追尊，趣公就职，公犹以不皆如从官议，请去益坚。上不得已，出公通判安州。公在台，数言人所难言，及争濮王事，引谊据经，语斥大臣尤切，繇是名震天下。徙知蕲州，历京西提点刑狱，京西、陕西转运副使。召还，除尚书兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院。未几，加直集贤院、同脩起居注、判国子监。神宗初即位，慨然有追迹先王、内修政事、外攘夷狄之志，得王荆公任之，多所更张。公自还朝，即劝上毋开边隙，又言：「变改法度，人心不宁。《书》曰『怨岂在明，不见是图』，愿陛下图不见之怨」。上问：「何谓『不见之怨」』？公曰：「古人所谓天下之人不敢言而敢怒者是也」。上善之，令条古事可为戒者以闻。公作《尚书解》以进。及为谏官，前后为上言者，以休兵、省事、节用、富民、进君子退小人、爱人材、申公论为急，崇聚敛、事苛刻、亲谗佞、任偏听为戒。大则廷论，小则疏达，未听，则连章累牍不苟止。其于君子小人之际，尤反覆激切，无所讳避。尝论富韩公在相位，不当数移疾杜门，自为形迹；吕诲不当罢御史中丞；李师中不可守边；薛向不可任发使，向行均输法于大路，必将掊克生民，敛怨基祸。它所开陈类如此。上方锐于求治，又言：「道远当驯致，事大难速成，人材不可遽求，积弊不可顿革。自古人君欲事功亟就，必为憸佞所乘，不可不察」。公雅与荆公厚善，至是，数言其以五霸富国强兵之术启迪人主，失天下望。既而刘琦、钱顗、孙昌龄同时罢御史，公又言：「琦等一言柄臣，遽以罪绌。今在廷阿附者众，奈何陛下更以法驱之」？益指切荆公，并及它大臣，词气甚厉。上察其忠，留章弗下，而公请去不已，至阖门不出。乃罢谏院，留修起居注，公固辞。执政或遣所亲谕公：「速起，且除知制诰矣」。公曰：「是以利诱我也。言不用，万钟于我何加焉」？录所上章，纳中书门下，执政见之，怒，出知河中府。徙成都府路转运使。坐失察僚佐燕游事，左迁知和州，徙邢州。未至，加直龙图阁、知庆州、环庆路经略安抚使。入见，上问公兵法、边事，皆对非所习，因恳辞边任，不许。庆自文正公为将，有恩。公至，会岁艰，赈发以时，全活甚众。既而蓬生蔽野，结实如粟，可食，公私获助。复为营来岁耕稼之具，岁以大穰。或言公廪贷过多，遣使按视。民闻之，争先输官，比使至，无负者。会属流人道庆称冤，按得冤状。郡将种古讼公挟情变狱，诏移狱他郡，出御史治之，逮公就对。部人数万号泣遮道，童儿相率诵诗随之，久乃去。狱成，古坐诬告抵罪。公犹以它事夺职知信阳军，徙齐州。齐多盗讼，前守率尚威严，公独治以恩信，岁终犯法者，视旧减半。以丧子请罢，得管句西京留守司御史台。再知河中府，论教保甲妨农事甚力。累迁朝议大夫。元丰八年夏，复以直龙图阁知庆州。岁中，擢天章阁待制。召还，充侍读，又除给事中。时哲宗、宣仁太后共政，司马温公入相，首革差役法。公闻之，谓人曰：「此事当熟讲而缓行，不然，滋为民病。且宰相职在求人，变法非所先也」。还朝，力为温公言之。温公有所建请，公复言：「宰相当虚心以延众论，不必谋自己出；谋自己出，则谄谀得乘间迎合，而正士将卷怀退避」。是时，初改熙宁案问自首法，公奏立文太深。又言：「四方奏议大辟，有司一以八年十一月诏书从事，坐死者视旧数倍，非先王宁失不经之意」。盖公虽与温公同志，及临事，有所矫正，类如此。于是人皆服公平直，知前于荆公，非苟为异也。明年二月，进吏部尚书，不数日，拜中大夫、同知枢密院事。初，公还自庆，两宫亟遣中使赐太官膳，出手诏，问禦备西戎之策，公请罢兵弃地，因使归所掠汉人，执政持之未决。会公入枢府，复申前议，又请予地之外，归一汉人予绢十，两事皆施行。既而，夏人未顺，公请陕西一郡自效，不许。会边臣俘番酋鬼章以献，两宫归功辅臣，褒赐异甚。公请诛鬼章塞上，以谢边人，而议者欲致其子，收河南故地，故赦不杀。其后，又欲官之，公复固争，然鬼章子卒不至。元祐三年春，拜大中大夫、尚书右仆射兼中书侍郎。公自为执政，务以博大开上意，忠笃革士风。在枢府时，言者攻章惇、邓绾，公皆力为救解。因言：「臣尝为绾诬奏坐黜，今日所陈，恐录人之过太深，实系国体」。两宫感悟，即日遣中使，手诏嘉纳。因下诏书：「前日希合附会之人，一切勿问。言者亦勿复以言」。既而在廷颇分朋党，论议多出私意，浸润之说稍行。学士苏轼草策问题，或言引用不当；韩维罢门下侍郎补外。公奏轼无罪，维尽心国家，弗避嫌谤，不可因谗言绌。及在相位，谏官王觌坐论朋党贬，公复为辩君子小人朋党之异，因极言前世朋党之祸，并录欧阳文忠公《朋党论》以进。明年，知汉阳军吴处厚上蔡丞相确安州所为诗传释，以为谤讪，言者遂欲挤之死地。执政主其说，独公与左丞王存以为不可。公进则与同列争于帘前，退则上疏极论无虚日。蔡丞相贬新州，言者指公二人异论，公二人亦坚求罢，乃以公为观文殿学士、知颍昌府。筑防备水，后赖其利。踰年，进大学士、知太原府、河东经略安抚使。瘗民烬骨未葬者三千馀丧，又推之一路。夏人犯边，公直将佐，引咎归己，章累上，乃贬秩一等，徙知河南府，再徙颍昌。召还，复为右相，仍迁通议大夫。公前为相时，有司请归河故道，二三大臣主其议，公独争，以为壅水使高，必难成功，况今公私匮乏，当缓其役。朝廷为出近臣往视，还奏，如公言。主议者不怿，密启以手诏督趣，公复固争，两宫悟，为收还手诏。公既罢，而河役复兴，调发及颍昌，公又上疏极论，两宫然之，而役犹不辍。及公再相，又遣从官御史经度，不能易前说，然主议者必欲成之。后虽暂归故道，已而复决，人力为之大敝，至于今未复也。公遇事不苟，同列患之，或讽公。再相时，御史当有言，公即避位，不听，固请，上亦固留之。时上方亲政，于大臣中注意独厚，有密荐人材者，辄以质于公。又尝问先朝法度，公悉心以对，无所回隐。因劝上慎择执政、台谏官，且言：「仁宗朝委事执政，而台谏实参论议，可以为法，然不可用非其人」。上嘉纳之。初，公召还，宣仁尝称文正公在天圣、明道间，始终一节，以勉公。宣仁崩，小人争论垂帘时事，公力陈太皇太后勤劳公正、保佑扶持之心，请依明道故事，下诏戒妄议者。盖明道中诏，实文正公启之；及是，公又以为言。群御史摭苏轼所行制词，以为讪及先朝。苏辙常论改先朝法度，引汉武、昭父子为言，上怒儗非其伦，自门下侍郎贬汝州。御史来之邵以为责轻，之邵又论宣仁从弟高士敦蜀中不法事。公奏：「御史在位日久，当轼、辙势盛时，无所论；士敦官蜀日，之邵为监司，未尝按谪。一旦乃尔，其情可见」。上之怒辙也，辙不敢自明，公独前奏：「武帝雄材大略，史无贬词。况辙所论，事与时也，非论人也」。上意稍解。轼、辙平日与公论异，至是，人益服公为平。时上方更用大臣，公力请罢，复以观文殿大学士加右正议大夫知颍昌。于是元祐公卿大夫相继贬窜，公亦坐夺一官，徙知河南府；辞行，改知陈州。公在位时，上尝问公：「贬窜之人，殆将永废」？公前赞曰：「陛下及此，尧舜用心也」。因请以时叙复如法。及罢辞，上又从容谕曰：「卿虽在外，有所见，宜悉以闻，毋事形迹」。至是，上方祀明堂，肆赦，大臣前疏吕丞相大防已下数十人终身勿徙，公即为申理，请悉追还，辞甚恳，至忤大臣意，落职知随州。丧明告老，大臣弗许。逮明年，再贬永州。在永三年，怡然自得，或加以横逆，他人莫能堪，而公不为动，亦未尝含怒于后也。公性夷易宽简，弗以声色加人，及谊所在，则挺然不少屈。推诚好善，不为忮克，尝曰：「吾平生好学，得之忠恕二字而已矣」。繇是所至，人归其仁而惮其正。历事四世，终始无间言。自为布衣以至宰相，廉俭恭逊，不少加损；政府恩锡，屡斥以广义庄。晚年南还，贫甚，得赐，辄均及属人；前后任子恩，多先疏族。故公殁之日，幼子、五孙未官。赖上赙，乃克葬。公之配王氏，天章阁待制质之女，有贤德，能成公志，封魏国夫人，卒永州，今举以祔。五子：正民，单州团练推官；正平，忠武军节度推官；正思，宣德郎；正路、正国。五女，归将作监主簿崔保孙、朝请郎庄公岳、奉议郎司马宏、承议郎蔡谷、通直郎郭忠孝。正民、正路，崔氏、司马氏二女，皆前卒。孙男七：直彦，宣义郎；直方，郊社斋郎；直雍、直英、直清、直举、直儒。女一，曾孙一。盖文正公四子，长子少有大志，不幸疾废，公与叔季，克世其家。而公忧国爱君，不以利害得丧二其心。刻意名节，难进易退，虽屡黜废，志气弥励，人以为有文正公之风焉。其在朝廷，务奖进人材，故天下善类视公用舍以为消长。有文章论议三十卷，而论议之文，实传天下。主于平恕，不为已甚。世谓使其言行于熙宁、元丰时，后必不至纷更；尽用于元祐中，必无绍圣大臣雠复之祸。今上虚己待公，天下亦幸公复用，而公疾不能朝，以至不起，哀哉！既病，口授诸子遗奏数百言，读者益叹其忠。初，公南还，道遇故人唐义问，属以后事，比薨，义问适守颍昌，果赖其力，其前知又如此。某晚游公门，辱知厚甚，手书诿以铭文，谊不得辞。铭曰：

远矣范宗，陶唐其系。更夏商周，保姓受氏。在晋宣子，以告穆叔。流非不长，止曰世禄。孰为不朽，维后有人。若公父子，再秉国钧。有德有言，百世弗泯。公起诸生，至位丞相，一节不回，虽老犹壮。御史抗议，公惟守礼。谏垣建白，公不言利。封疆之画，公曰休兵，庙堂之论，公则持平。利害异趣，公为砥柱。爱恶相雠，公为虚舟。世夸以争，公避不有。众所惮行，公惟恐后。堂堂嶷嶷，古社稷臣。正色四世，屡亨屡屯。白首南迁，纵心顺命。已僵复起，天子之圣。有泽在民，有谋在国。寿非不多，人以为啬。惟其卓伟，山高日赫。归从先君，嵩洛之侧。帝念公贤，形于诏墨。后人来咨，不假方册。请视丰碑，世济忠直。