崇宁三年甲申六月制诏：「今四方承平，百揆时叙，小大之政毕举，增光继志，临古绝尤；独书画之学未有高世绝人之风，殆劝砺之不至也。其议投试简拔之法，著为律令，建官养徒，庶几异时彬彬者有纪焉」。于是六艺之学以次开设矣。是时元章名能书，适官太常，一旦奉诏，以《黄庭》小楷作《千文》以献，继进所藏法书名画，赐白金缗钱甚腆。方民间竞以前代笔迹来上，萃之秘府，号《宣和御览》，才及百秩。特诏丞相、太师楚国公跋尾，公亦被旨预观，󲦤绅以为荣遇。已而出知常州，不赴，改管勾洞霄宫。未几，就除知无为军。踰年，复召为书画学博士，便殿赐对，询落逮晷。因上其子友仁所作《楚山清晚图》。既退，赐御书画扇各二，遂擢为礼部员外郎。复以言者罢知淮阳军弥年。痒生其首，即上书谢事，不许，以某年月日卒于都廨，享年五十有七。遗令送终，皆有治命。赙其家以百缣，不以被受文书，官其子，皆特恩也。公讳芾，字元章，世居太原，后徙襄阳。自其曾高以上，多以武干官显，父光辅始亲儒嗜学。公生秀颖，六岁，日读律诗百首，一再过目辄背诵。稍长，博记洽闻，于书务通大略，不喜从科举学。议论断以己意，其说踔厉，世儒不能屈也。刻意文词，不剽袭前人语，经奇蹈险，要必己出，以崖绝魁垒为工。作字遒劲，晚更沉著，杂有晋唐风流。尤善临摸，至能乱真。其画山水人物，自成一家。尺缣寸纸，人以为玩，四方碑榜，咨请踵至。所著诗赋诸文凡百卷，号《山林集》，《宣己子》、《圣度录》、《正韵》、《杂说》又数十卷。平居超然，若不能事事，至官下则率职不苟。喜为教戒，吏民初以为烦，已而安之。时亦越法纵舍，有足大者。家故饶财，既仕，悉以分族人，后贫，不以为悔。遇古书名画，必极力购取，得之乃已。余昔相遇于都城，败屋僦居，客至烹饮，出诸奇相与把玩，啸咏终日。所至喜览山川，择其胜处，立字制名，后来莫之废也。过润，爱其江山，遂定居焉。北固既大，作庵城东，号「海岳」，日哦其间，为吾州佳绝之观。平生与游，多天下士。蜀道刘泾、长安薛绍彭好奇尚古，相与为忘形交，风神萧散，是其一流人也。举止颉颃，不能与世俯仰，故仕数困踬。冠服用唐人规制，所至人聚观之。性好洁，置水其旁，数颒而不帨，未尝与人同器服。视其眉宇轩然，进趋襜如，音吐鸿畅，虽不识者亦知为米元章也。少与禅人慕哲游，哲以为得法。其逝不怛，作偈语有伦。父致仕左武卫将军，赠中散大夫；母阎氏，赠丹阳县太君。既卒，始葬润州黄鹤山，以中散祔。初，宣仁圣烈皇后在藩，与丹阳君有旧，故公少长邸中，以后恩入仕。初补秘书省校书郎，授含光尉。七迁入淮南幕，改宣德郎、知雍丘县。乞监中岳庙，授涟水军，使除发运司勾当公事、蔡河拨发。入奉常为博士，三加勋，服五品。娶许氏，封宁国县君，有贤行。五男，长即友仁也，补将仕郎，辞艺能世其家；馀早卒。八女子，适进士乔衮、文禧老、南康军教授段拂、承奉郎吴激，馀未嫁。孙男女各一人。以大观三年六月某日葬丹徒长山下。余元丰初谒荆国王文公于金陵，公以诗篇贽见。文公于人材少所许可，摘取佳句，书之便面。余由是始识公，故为之铭。铭曰：

米胄楚出自鬻分，仍世勇爵史载芬。既极而迁禀不群，生怜野雉憎家鹍。棹弃韝决习典坟，君才弱冠艺且文。豪气激越荡乾坤，剧谈四座寂不喧。冠巾诡制旁朝掀，浣衣濯带肌瘃皲。手板拄颊送飞云，邈晋千载风流存。钟、王已往楷法纷，后生不复窥完浑。临池几年墨练裙，句法甫、白相弟昆。造设雄险惊顽昏，文成挥扫千兔髡。蛟蚓著纸尾角骞，尺牍藏去珍瑶琨。一官肮脏诸侯门，熟视试一引手援。南宫坐曹席未温，世间巧语工织纹。濒淮出守朱两轓，三仕三已无戚欣。视身器贮百蚋蚊，思坐海岳穷朝曛。暮年消中病文园，踰月止酒不茹荤。却乘泠风反众薰，西山嶒崚星可扪。其阴大江郁东奔，喷沙发石漂无垠。气象历落宜置君，欲酌中𤃩采芳荪。生刍舍奠宿草根，尚书局促驹伏辕。追摭往实诏九原，吾文坐荒失锄芸。为歌铭诗下招魂，巫咸上天谁复闻。薄暮雷电归叫阍，駃雨忽作九河翻。