司谏执事：窃观古之人以彼所知，契我所能，相与求列乎一世者，其初刻意甚苦，而用力固劳，卒其所以传者，正自不能取必，而其势特系乎幸不幸尔。故一字画之精，一图画之妙，其所得于天者已非偶然。然必有真赏至识，乃始玩秘胠箧，而传世不泯；不幸毕吾身而无所遇，或更百年，或旷数世之后，人方拾而宝之，则彼为书画者，不亦取偿太晚乎？世谓鉴书别画为难，非虚语也。贤人君子，该天地万物而睹奥，裒经史百氏而观书，渟滀演漾，咀英掇实，时振发于文章，以摩切世故，而高视古初者，岂真区区之书画比耶？凡欲上之人有以知我，使推其所有馀，信其所不苟，以与一世共之而已。然放言卓越，非流俗之所能知；为道径庭，非拘者之所能容。以命世之学，拔俗之才，往往困于地卑势觳而不见异，况欲利泽及天下，功业被来世者哉！昔扬雄之为《太玄》也，笼络天地，机缄阴阳，自以为徵幽颐冥矣，而当时之人，至欲取以蒙覆酱瓿。此犹有可诿者，不过曰雄出衰世，真贤者阨穷之时，其不见知也，固宜其如是而止耳。彼贾生以王佐才，遭孝文欲治之主，所陈皆当世急策至计，徒以不当二三大臣之意，谗毁摈斥，卒以忧死，则亦尚有可诿者乎？夫然后知士之处斯世也，发为文辞，虽足以形容窅眇而张阐世教，苟不由当涂大人识拔赏裁加焉，而徒欲自致于功名之列，希有不踬者矣。譬之驾万斛之舟，泛无涯之津，投弃维楫，猥以力操，几何不三里而旋，七里而溺耶。某不佞，驽怯于世事，仕宦进取曾不能过庸徒，以读书为文，粗不在流辈后。凡六经百氏之所载，与夫司马氏所记，下逮五季衰乱之迹，山经地志幽荒诡谲之说，浮屠老子荒唐缪悠之书，盖无所不观，则亦未尝无择。时时鸣于文，以庶几知我者。日月逝矣，而终无所遇合。昨者脱海涯簿领之贱，柅足铨选，法应群试，而执事实掌文柄。区区无庸之技，从众人后角逐得失，以谓罢黜正其分也，不意容光旁逮，亟被收录，兹诚有所谓不偶然者。恭惟执事有疏通超迈之姿，而辅以该综浩博之问学。方先朝急于求理之时，拔自选调，付之按察，未几进陟台宪，则物论奄归。今兹从容谏诤之地，拾遗补阙，倜然有古人远大趣，而执事居之，若未尝有，此其志可量耶？弇也，徒以往者辱在甄拔，义不可以无见。然执事之取也无所徇，某之进也无所因。窃意古人之知己赏音正若此耳，其喜欣感激，宜何如哉！虽然，执事既已谓其文为可取而录之矣，乃若推挽成就，实亦有望于门下。惟执事少留意焉，幸甚。某再拜。