太宗与侍臣泛舟春苑池，见异鸟阙与波，上悦之，诏坐者赋诗。阙本状閤外，传呼画师。阎立本是时已为主爵都尉郎中，俯伏池左，研吮丹阙望坐。公羞怅流汗，归戒其子曰：「吾少阙书文阙不减侪辈，今独以画见名，与厕役阙曹，慎勿习。然性所好，虽被訾屈阙不能罢也」。时姜恪以战功擢左相，故时人有「左相宣威沙漠，右相驰誉丹青」之嘲。余以谓德艺兼足，亦阙愧。大观丁亥孟秋，李彦弼端臣屡观。