晁错曰：「五帝神圣，其臣莫及。三王臣主俱贤。五霸不及其臣」。臣窃以为不然。夫覆杯水于坳堂之上，置杯焉则胶。焦鹏之翮，拔而傅鸤鸠，则累矣。故有帝者之君，则有帝者之臣；有王者之君，则有王者之臣；有霸者之君，则有霸者之臣。诸葛亮虽天下之奇材，亦霸者之臣耳。何则？亮，帝王之辅，肯为蜀先主而委邪？王通以为使亮而无死，礼乐其有兴乎，尤非也。臣以为亮虽无死，曾不足以取天下，况于兴礼乐乎？何则？亮之所事者蜀先主，而所自比者管仲、乐毅也。先主虽号人杰，然取天下则不及曹孟德，保一方则不如孙仲谋，其所以得蜀者，以刘璋之闇弱而已。先主虽存，司马仲达、陆伯言诸公皆无恙，尚不足以取魏，而死，其能取天下乎？管仲相齐，九合诸侯，一正天下，然不能先自治而后治人，故孔子以为小器。乐毅为弱燕合五国之从，夷万乘之齐，然旷日持久，不能下莒与即墨。至间者得行，捐燕之赵。管仲、乐毅虽得志于天下，尚不能兴礼乐，亮而无死，其能兴礼乐乎？夫古之君子进难而退易，伊尹耕于有莘之野也，则固已曰：「使是君为尧舜之君，使是民为尧舜之民」。盖求之而不用其道，则彼有不出而已。孔子曰：「如有用我者，吾其为东周乎」。盖用之而不尽其蕴，则彼有不留而已。是故有所不出，出则可以取天下；有所不留，留则可以兴礼乐。方先主之顾亮于草庐之中，所言者取荆、益二州耳。至言天下有变，则一军向宛洛，一军出秦川，所谓俟河之清，人寿几何者耶。关羽之死，大举伐吴，亮曾不能强谏，及兵败，乃叹曰：「法孝直若在，能制主上，令不东，就复东行，必不危矣」！所谓虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤？以此论之，亮不足以取天下而兴礼乐亦明矣。然亮与先主一言道合，遂能霸有荆、益，成鼎峙之势。及受寄托孤，义尽于主，国无间言，身死之日，虽迁废之人为之泣下，有致死者，虽古往社稷之臣，何以加诸！陈寿以谓管、萧之亚匹，盖近之矣。然寿以谓应变将略非其所长，信乎？此非也。亮之征，孟获曰：「公，天威也。南人不复反矣」。其卒于渭上，司马仲达按行其营垒处所曰：「天下之奇材也」。所作八阵图，后世言兵者必稽焉。则亮之应变将略，不言可知矣。呜呼，岂寿果挟髡其父之故耶，抑其所自见如此也？