臣闻适用而不穷者，天下之真材也。材而不适用，用而有所穷，虽有高世之名，难能之行，实庸人耳，何有补于世耶？臣读《五代史》，见王朴为周世宗决平边之策，然后知朴者，天下之真材也。夫用兵之要，在乎识序之先后；而识先后之要，在于知敌之难易。天下之敌非大而坚，则小而脆也，其难易孰不知之？所以不知者，敌大而脆则疑于难，敌小而坚则疑于易也。昔汉兵围宛丘，光武以别将徇昆阳，王邑欲攻之，严尤以谓昆阳城小而坚，宜进击宛，宛败，昆阳自服。邑不听，尽锐攻之，兵以大败。邑之所以不听尤者，疑于难而已。朴尝为世宗画平边之策，其言曰：「攻取之道，从易者始。当今吴易图，得吴则桂、广皆为内臣，闽、蜀可飞书而召之。如不至，则四面并进，席卷而平之必矣。惟并必死之寇，可为后图。盖李氏虽据江南之地二十一州，为桂、广、闽、蜀之脊，然南带江，东距海，可挠者二千馀里，其人易动摇，轻扰乱，不能持久，号为大国，实脆敌也。刘氏虽据河东十州之面，与中国为境，然左有常山之险，右有大河之固，北有契丹之援，其人剽悍彊忍，精急高气，乐斗而轻死，号为小国，实坚敌也」。是时中国欲取之也，譬如壮士操利兵于深山之中，左触虎而右遇熊，不可并刺，则亦先虎而后熊矣。何则？虎躁悍易乘，熊便捷难制。举虎困，则熊必畏威而逃；困于熊，虎将乘弊而至，形势然也。故朴以大而脆者为易，小而坚者为难，易者宜先，难者宜后，则所以先吴而后并也。及皇朝受命，四方僭伪次第削平，皆如其策。非所谓天下之真材，而孰能与于此？朴虽出于五代扰攘倾侧之中，然其器识学术，虽治世士大夫，与之比者寡。方世宗之时，外事征伐，内修法度，而朴至于阴阳律历之学无所不通，所定《钦天历》，当世莫能异，而其所作乐，至今用之而不可改。其五策之意，彼民与此民之心同，是与天意同契，天人意同，则无不成之功。以此推之，朴之所知者，盖未可量也，使遭休明之时，遇不世出之主，则其所就者，将不止于此哉！