五月日，某谨因仆夫百拜献书某官：某闻古之致精竭思以事一艺，而其志不分者，其心之所思，意之所感，必能自达于其技，使人观其动作变态，而逆得其悲欢好恶之微情。故工乐者能使喜愠见于其声，工舞者能使欣戚见于其容，当其情见于物而意泄于外也，盖虽欲自掩而不可得。昔伯牙之所好者琴耳，钟子期坐而听之，而伯牙不能藏其微情。夫伯牙之情，岂与琴谋哉？惟其专意一心以事其技，故意之所动，默然相授而不自知也。某自丱角而读书，十有三岁而好为文。方是时，虽不能尽通古人之意，然自三代以来，圣贤骚人之述作，与夫秦汉而降，文章词辩，诗赋谣颂，下至雕虫绣绘，小章碎句，虽不合于大道，靡不毕观，时时有所感发，已能见之于文字。所习益久，所亲益众，所嗜益深。故自十有三岁而至今三十有二年，身之所历、耳目之所闻见，著于当世而可知，与夫考于前古而有得者，无一不发之于文字。不幸少苦贫贱，十有七岁而亲病，又二年而亲丧。既仕而困于州县者，十有二年矣。其悲忧惊悸，煎熬逼迫之情，憔悴萎苶，郁塞愤懑之气，充满羡溢，盈心满怀。而又饥寒困穷，就食以活其妻孥者，往来奔走率常数千里。西走巴蜀，南尽吴会，陆困于周秦，而水穷于江淮，江湖波涛鱼龙之惊荡，重山复岭猿猩猱鼯之出入，大夏炎暑，流金裂石，与夫雷电雨潦之震恐，积阴大寒，烈风霰雪，龟手刮肌之悽怆，皆已习见而安行。昼则接于起居，夜则见于梦寐，计其安居饱燠，脱忧危而解逼仄，扬眉开口无事一笑者，百分之中不占其一。又观一世之情，其所矜尚可以自振于贫贱厄穷者，某素于其身无有其一。故虽出仕四方，修身治官，庶几于有闻，而门单族薄，气焰寒冷，执版趋拜以见大吏，大则骂辱诟责，小则诘问陵侮，得其漠然不问，弃置其谁何，则过而欣然，辄自庆喜。其穷愁困塞有不可胜言者，又岂独此哉！古之能为文章者，虽不著书，大率穷人之词十居其九，盖其心之所激者，既已沮遏壅塞而不得肆，独发于言语文章，无掩其口而窒之者，庶几可以舒其情，以自慰于寂寞之滨耳。如某之穷者，亦可以谓之极矣。其平生之区区，既尝自致其工于此，而又遭会穷厄，投其所便。故朝夕所接，事物百态，长歌恸哭，诟骂怨怒，可喜可骇，可爱可恶，出驰而入息，阳厉而阴肃，沛然于文，若有所得。某之于文，虽不可谓之工，然其用心，亦已专矣。夫文章之于人心，其理之相近，与夫工人之于技，则有间矣。某之区区，盖已尽布于此，则世之高明博达之君子俯而听之，盖有不待夫疑而问，问而后知其心也。伏惟某官以文章学术暴著天下，方为朝廷训词之臣，而不腆之文尝欲奖与。人谁不欲自达于世之显人，而某自顾所藏，无一而可，敢书其平日之文与诗几六十卷，以辱左右，伏惟閒暇而赐观焉，则某之精诚，虽欲毫发自伏，而不可得矣，公亦念之耶？