天，无待而高者也；日月，无待而明者也。人之生，于天、朝夕日月，无所待而知高也，亦无所待而知其明也。圣人之道曷独不然？韩退之读孟轲书，然后知孔子之道尊，晚得扬雄书，益信孟氏，又得荀氏于轲、雄之间，何邪？孔子固圣人，孰知后世必有人曰孟轲能明吾道而尊之耶？脱如后世遂无孟轲，则孔子之道泯灭不传欤？至于卿、雄则复何力之有？一何量圣人浅而自待之厚耶！今之学士大夫必待小序以说《诗》，必待鲁史以传《春秋》，必资庄老玄虚、释氏幻妄以明《易》，又复何耶？然谨小序于《诗》者郑康成、孔颖达也，尊鲁史于《春秋》者服虔、杜预也，假释老于《易》者何晏、王弼辈也。今之所谓大儒者，未离乎昔日曲学之后尘欤！

自西晋来有《老》、《易》之论，何其不思邪？盖无得于《易》，而溺老氏之文者倡之也。斯人不特无得于《易》而亦无得于老氏者也。譬诸人材，必先其学问师友渊源，与夫立身本末、出处去就所向，大体同也，小体斯可略；大体不同，而奚小体之论哉？老氏所贵，曰常与静；《易》之变动出入，不可以居。老氏自处者无名无事，刍狗百姓；而《易》于吉凶与民同患，至曲而不遗，斯世之是务也。老氏至极归于自然，虽道亦是法也；《易》有消息屈申吉凶悔吝，危可安而亡可存，皆有然而然，非自然也。果相资以用否邪？

齐晋之功非不盛也，吴楚之王亦崇也，《春秋》不之贵者，尊一王也。门内妾妇且知尊无二上矣，予不知世所谓孔孟云者，孰自而得耶？其尊孔子欤，尊孟子欤？盖天下万世之尊师者，孔子一人而止耳，容孰偶之也邪？学者于是乎权有度，无欲挽二子以并驾，又无乃甚邪？荀卿非孟子「僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解」，王充著论曰《刺孟》，则亦过矣，然不为无谓也。知其不尊周室，劝诸侯僭王以国叛，人人可为汤武，予学《春秋》而有感焉，未敢发之言也。后见江东李觏所论著，则有前得于予者也。又如士师可杀人之类，强辩杰骜，视当时所谓策士者不甚远。今学者以孟子班诸颜渊，而原宪、子贡、曾参、宓子贱之徒，悉后之者，不知世无孔子，果孰可以诸子优劣邪？使孟子与诸子并生，而从容弦诵阙里中，当自有次第哉！

尊其名不覈其实，玩其读莫适于事者，《周礼》之为书也。其出为最晚，刘歆初献之新莽，莽即拜歆《周礼》博士者，乃传焉。是书大祗烦礼渎仪，靡政僭刑，苛令曲禁，重赋专利，忌讳祈禳，诞迂不切事，适莽之嗜也。莽所用以戕天下之民，而钳天下之口者，是书之奉也。正月之吉，初和六官，各县象法于象魏，民视既已溃矣，是日州长各属民读法于州，又何能来自象魏而滑其听邪？孟月吉日，党正属其民读邦法，仲月大司马行蒐苗狝狩之礼，月吉则族师属民读邦法，正岁则乡师稽器，州长党正属民读法，季冬祭索鬼神，春秋则乡州有射党正祭，禜族师祭，酬闾胥读法。凡岁比而三岁大比，所以致其民者劳矣。而力役追胥，大事大故之所致，又未可以期数也。将使斯民终岁遽遽然，不得伏田畴，安室庐，而奉有司之役邪？冢宰以九职任万民，而掌固又任万民，凡国都郊之竟，有沟树之固，民皆有职焉。夫民既劳矣，而任之者亦以众邪？畿内千里，而卿大夫士胥徒授田凡万八千人有奇，其地莫之能给，而此多役疲扰之民，尚可胜其任邪？是书厉其民者如此，则于礼乐政刑复何论哉？昔周公位冢宰，正百辟，今书冢宰乃特正其治官之属，何邪？《尚书·周官》与是书所谓孤卿之职五服之制颇异同，《尚书·周官》作在周公辅政七年将归之时，不知是书之作何时也？如前乎《尚书·周官》，则周公后以《尚书·周官》为正矣，学者尚何取于是书哉？如其作在《尚书·周官》之后，则《尚书·周官》者，周公之弃物也，孔子复何录之耶？二者不可允会，非周公妄，则孔子过也，孰可脱？如作在《尚书·周官》之后，则周公未尝归政成王也，又孰可？王肃斥冬至圜丘之乐，谓「王者各以其礼制事天地，今说者据《周礼》单文为经国大体，惧其局而不知弘也」。予有取焉。呜呼，使《周礼》而尚全，王者犹损益之，况此残伪之物乎？

或问：「韩愈言士不通经，果不足用，其言是非」？曰：士固不可不通经，而必待通经之士而为用则非也，将有祸经术而病天下者矣。西汉张禹经为帝师，成帝惧变异数见，因吏民言，疑王氏专政，车驾至禹第，辟左右，亲问禹。禹乃为身老子孙之计，曰：「灾变深远难见」。此经义意也，盖禹于是乎言之安，而帝之听也信以不疑，其在位碌碌者，亦皆曰经意也，王氏何病？其后莽卒攘汉，日夜更变汉制，纷纷然天下不胜其酷。莽与其国师歆辈，一切文六艺之言，为其蹠也，奈何！梁武帝父子躬著经义数百卷，又升殿自讲说甚勤，而朱异、贺琛皆以经术进，专国用事，异乃为侯景主人，琛又以从而绍介之，卒以亡梁，而帝父子不得其死，又重可哀也欤！不通经果不害其为士，安得真儒以语哉！