扬雄字子云，蜀郡成都人也。周幽王封宣王子尚父于扬，号曰扬侯。其后并于晋河东扬侯子孙，遂以扬为氏。雄本晋之扬，自其五世祖季徙诸蜀。雄少而简易清净，好古学，从同郡严君平游，顾尚好辞赋，宗司马相如，尝叹曰：「长卿赋不从人间来，其神所至耶」！初相如与枚乘孽子皋齐名，皋思敏疾，相如颇淹迟。有以二人问者，雄曰：「军旅之际，戎马之间，飞书驰檄，用枚皋；廊庙之下，朝廷之中，高文大册，用相如」。然帝于辞赋自俊捷，亦苦相如之艰。尝谓相如曰：「以吾之速易子之迟可乎」？相如曰：「于臣则可，未知陛下何如耳」。盖相如亦自谓有所短，而雄之论乃如此。雄尝作《县邸铭》、《玉佴颂》、《阶闼铭》、《成都城四隅铭》，蜀人有杨庄者为郎，诵之于成帝，成帝好之，以为似相如，雄遂以此得见，待诏承明之庭，时永始四年也，雄年四十矣。帝方以正月郊祠甘泉，诏雄赋甚遽。雄苍猝应诏，其赋极瑰玮，尽讽戒之义。乃三月帝帅群臣横大河，凑汾阴，以祀后土。雄又作《河东赋》，以帝好广宫室，又作《子虚赋》以讽戒。帝多玩书，善雄赋颂，出入游猎，雄必从。十二月，帝纵胡人羽猎，雄因作《羽猎赋》。雄既待诏岁馀，给事黄门为郎，后一岁帝又命雄作《绣补灵节龙骨之铭》诗三章，帝得之喜甚。当时之语曰：「玩子云之篇章，乐于居千石之官」。西羌尝有警，帝思将帅之臣，追美赵充国，诏雄即未央宫充国图画为颂。绥和元年秋，帝大誇胡人多禽兽，复幸长杨，纵胡客大校猎，雄复作《长杨赋》上之，因以讽帝。雄为郎时，自奏少不得学而好沈博绝丽之文，愿不受三岁之奉，且休晚直事，庶得肆心广意，以自克就。有诏可不夺奉，令尚书赐笔墨钱六万，得观书于石渠。时京师班嗣者右曹中郎将游之子，显名当世。游尝赐秘书之副，而嗣为人好贤，从雄游，雄由是内外之书无不观矣。然非圣不好也，时人称雄曰西道孔子。有张子俟者，问沛郡桓谭曰：「扬子云西道孔子，乃贫如此」。谭曰：「子云亦东道孔子也。昔仲尼岂独为鲁孔子而不能为齐楚圣人耶」？王公子亦问子云于谭，谭曰：「汉兴以来未有斯人」。雄虽甚贫，而轻财恶利，无所事于世，作《逐贫赋》以自见曰：「扬子遁世，离俗独处。左邻崇山，右接旷野。邻垣乞儿，终贫且窭。礼薄义弊，相与群聚。惆怅失志，呼贫与语：『汝在六极，投弃荒遐。好为庸卒，刑戮是加。匪惟幼稚，嬉戏土沙。居非近邻，接屋连家。恩轻毛羽，义薄轻罗。进不由德，退不受呵。久为滞客，其意若何。人皆文绣，余褐不完。人皆稻粱，我独藜餐。贫无宝玩，何以接欢？宗室之宴，为乐不槃。徒行负赁，出处易衣。身服百役，手足胼胝。或耘或耔，沾体露肌。朋友道绝，进官凌迟。厥咎安在，职汝之为。舍汝远窜，昆崙之颠。尔复我随，翰飞戾天。舍尔登山，岩穴隐藏。尔复我随，陟彼高冈。舍尔入海，汎彼柏舟。尔复我随，载沉载浮。我行尔动，我静尔休。岂无他人，从我何求？今汝去矣，勿复久留』。贫曰：『唯唯。主人见逐，多言益嗤。心有所怀，愿得尽辞。昔我乃祖，崇其明德。克佐帝尧，誓为典则。土阶茅茨，匪彫匪饰。爰及季世，纵其昏惑。饕餮之群，贪富苟得。鄙我先人，乃傲乃骄。瑶台琼室，华屋崇高。流酒为池，积肉为崤。是用鹄逝，不践其朝。三省吾身，谓予无愆。处君之家，福禄如山。忘我大德，思我小怨。堪寒堪暑，少而习焉。寒暑不忒，等寿神仙。桀蹠不顾，贪类不干。人皆重蔽，子独露居。人皆怵惕，子独无虞』。言辞既罄，色厉目张。摄齐而兴，降阶下堂。『誓将去汝，适彼首阳。孤竹之子，与我连行』。余乃避席，辞谢不直。请不贰过，闻义则服。长与尔居，终无厌极。贫遂不去，与我游息」。哀帝时，丁傅、董贤用事，人皆媚之以贵富，雄独安于郎署，而大覃思浑天。或者信盖天之学，诋浑天。雄乃发八难难盖天以通浑天，云：「日东行，循黄道，昼夜中规，牵牛距北极南百一十度，东井距北极南七十度，并百八十度。周三径一，二十八宿，周天当五百四十度，今三百六十度，何也？春秋分之日正出在卯，入在酉，而昼漏五十刻。即天盖转，夜当倍昼。今夜亦五十刻，何也？日入而星见，日出而星不见，即斗下见日六月，不见日六月，北斗亦当见六月，不见六月。今夜常见，何也？以盖图视天河，起斗而东入狼狐间，曲如轮。今视天河直如绳，何也？周天二十八宿，以盖图视天星，见者当少，不见者当多。今见不见等，何出入无冬夏，而两宿十四星常见，不以日长短故见有多少，何也？天至高，地至卑。日托天而旋，可谓至高。纵人目可夺，水与景不可夺。今从高山上，以水望日，日出水下，影上行，何也？视物，近则大，远则小。今日与北斗近我而小，远我而大，何也？视盖橑与车辐间，近杠毂密，益远益疏。今北斗为天杠毂，二十八宿为天橑辐，以星度天，南方次地星间当数倍，今交密，何也」？时独桓谭信雄学，雄与谭尝同奏事，待报坐西廊庑下，以寒暴背。雄语谭曰：「盖天以天如推磨石转，而日西行者，其光景当照此廊下稍而东耳，不当拔出去。拔出去是应浑天法，浑为天之真形于是可知」。雄按浑天，著书曰《太玄》，曰：「玄也者，兼天地人之道而天名之」。或曰：「述而不作，《玄》何以作」？雄曰：「其事则述，其书则作」。或曰：「《玄》何为」？雄曰：「为仁义」。或曰：「孰不为仁，孰不为义」？雄曰：「勿杂而已矣」。雄于《玄》用思甚苦，尝梦吐白凤集《玄》上，久之而灭。或曰无为自苦，故难传。当时儒士刘歆、张竦辈虽与雄善，独于《玄》弗好也。雄知时人所好在彼不在此，乃作《太玄赋》曰：「观大《易》之损益兮，览老子之倚伏。省忧喜之共门兮，察吉凶之同域。皦皦著乎日月兮，何圣人之暗烛。岂愒宠以冒灾兮，将吮脐之不及。若飘风不终朝兮，骤雨不终日。雷隆隐而辄息兮，火犹炽而速灭。且夫物有盛衰兮，况人事之所极。奚贪婪于富贵兮，迄丧躬以危族。丰盈祸所栖兮，名誉怨之所集。薰以芳而致烧兮，膏合肥而见焫。翠羽美而殃身兮，蚌含珠而擘裂。圣作典以济时兮，驱蒸民而入甲。张仁义以为网兮，怀忠贞以矫俗。指尊选以誇世兮，疾身没而名灭。岂若师由聃兮，执玄静于中谷。纳傿、禄于江淮兮，揖松、乔于华岳。升昆崙以散发兮，踞弱水以濯足。朝发轫于流沙兮，夕翱翔乎碣石。忽万里而一顿兮，过列仙以讫宿。役青要以承戈兮，舞冯夷以作乐。听素女之清声兮，观宓妃之妙曲。茹芝英以禦饥兮，饮玉醴以解渴。排阊阖以窥天庭兮，骑骍騩以踟蹰。载羡门与俪游兮，永周览于八极。乱曰：甘饵含毒，难数尝兮。麟而可羁，近犬羊兮。鸾凤高翔，戾青云兮。不挂罔罗，固足珍兮。斯错位极，离大戮兮。屈子慕清，葬鱼腹兮。伯姬曜名，炙厥身兮。孤竹二子，饿首山兮。断迹属娄，何足云兮。譬斯数子，智若渊兮。我异于是，执太玄兮。荡然肆志，不拘挛兮」。独钜鹿侯芭授《玄》于雄，为《玄》章句。桓谭亦好之，然不若好雄赋之甚也。谭尝问雄曰：「何以能赋」？雄曰：「能读千赋则善」。初，雄因成帝嗜酒，作《酒箴》以讽帝，曰：「观瓶之居，居井之眉。处高临深，动常近危。酒醪不入口，臧水满怀，不得左右，牵于纆徽。一旦惠碍，为瓽所轠。身提黄泉，骨肉为泥。自用如此，不如鸱夷。鸱夷滑稽，复如大壶。尽日盛酒，人复借酤。常为国器，托于属车。出入两宫，经营公家。繇是言之，酒何过乎」？时杜陵陈遵，放纵于酒，见雄赋大喜，谓所友张竦曰：「吾与尔犹是矣」。故其因人问赋可以讽乎？雄曰：「讽则已，讽而不已，吾恐不免于劝也」。又有问雄少而好赋者，雄曰：「童子彫虫篆刻，壮夫不为也」。盖其晚年立言明教，绝意于赋，不复为矣。因时人问答，著《法言》十三篇，明帝皇之道，而广大幽微备矣。建平四年，单于上书愿朝。五年，哀帝时被疾。或言匈奴从上游来厌人，自黄龙、竟宁时，单于朝中国，辄有大故。上由是难之，以问公卿。诸公卿亦以为虚费府帑，可勿许。单于使辞去未发，雄上书谏帝，以为「六经之治，贵于未乱；兵家之胜，贵于未战。二者皆微，然而大事之本不可不察也。今单于归义，怀款诚之心，欲离其庭，陈见于前，此乃上世之遗策，神灵之所想望，国家虽费，不得已者也。奈何距以来厌之辞，疏以无日之期，消往昔之恩，开将来之隙！夫百年劳之，一日失之，费十而爱一，臣窃为国家不安也。唯陛下少留意于未乱未战，以遏边萌之祸」。书奏，天子感寤，召还匈奴使者，更报书而许之。赐雄帛五十疋，黄金五十斤。雄视朝廷纲纪紊乱，知言之不行而不言。然独见机会之决，弗得弗言也。元始中，徵天下通小学者以百数，各令说字于庭中。雄取其有用者作《训纂篇》，以续《苍颉篇》，又易《苍颉》字之重复者，凡八十九章。雄善书。在西京时，以书称者盖寡，前有司马相如、张敞、严延年，后则史游、孔光、刘向、雄及陈遵。雄久为郎，校书麟阁，见天下上计孝廉及内郡卫卒会者，常提三寸弱翰，赍油素四尺，以问异语。归即以铅摘次于椠，积二十有七岁，而书成，名曰《輶轩使者绝代语释别国方言》。《方言》者，盖《尔雅》之流也。时茂陵郭威好读书，以谓《尔雅》周公所制，而有「张仲孝友」等语，疑之，以问雄，雄曰：「《记》有孔子教鲁哀公学《尔雅》，《尔雅》之来远矣。自古学者皆云周公作，当有所据。其后孔子弟子游夏之俦又有所记，以解释六艺，故有『张仲孝友』等语」。