善观人者观其心，不观其迹；盖观其迹之所已为，可以逆知其心之所未为。如此者，可谓善观人矣。阮籍负英伟之才，生非其时，陆沈于俗，而世之论者遂以为放旷不羁之流，而礼法之士至于羞谈之，岂不过哉？当其沈酖于酒，傲睨万物，泊然不以世务撄心，若无志于天下者。至于观汉楚战场，喟然叹息，以谓「时无英雄，使竖子成名」，其志盖宏远矣。虽口不臧否人物，然青眼视嵇康，白眼视嵇喜，是未尝无意于人物也。虽居丧饮酒食肉，然每恸哭辄呕血数升，是未尝无哀戚之情也。以至文帝欲求婚、钟会欲询时事而致之罪，皆以酣瞑获免，则又察微见远，其志有足多也。魏晋之交，王室不兢，强臣跋扈，戮杀大臣如刲羊刺豕，无所顾惮。一时名士，朝不谋夕，如寝处于颓垣败屋之下，岌岌然恐将压焉，故张华、卫瓘以清直死，向秀、嵇康以高简死，王衍、王澄以清谈死，陆机、陆云以俊才死。籍于是时倘不自混于酒，崭然出其头角，则死于强臣之手也必矣。孟子云：「伯夷圣之清者也，柳下惠圣之和者也」。又曰：「伯夷隘，柳下惠不恭」。清非期于隘，其弊必至于隘；和非期于不恭，而其弊必至于不恭。谓籍不仕耶，未尝隐于山林，清不足以名之也；谓籍仕耶，未尝俯己以同流俗，和不足以名之也。非清非和，庶几于夷、惠之间乎。庄子谓曲辕之栎，以不材得终其天年，故社托之以神其拙。若籍者，得非托之于酒以神其拙耶？