五月日，李某再拜献书君实明公阁下。某愚不自揆，比尝为书污下执事，而辞语迂放，为它人言皆不省。会阁下在告，而阍者拒不内。退踰月，不蒙下气垂情，聊有所褒贬，私怀惓惓。因以未毕，或以谓阁下谨许可，苟无过人者，随一笑而遗忘，则某之区区亦将以狂妄弃之矣。然迹将疏而意弥亲，弦欲绝而声愈急，倾座上之顾而质胸中之疑，此某所以复有献也。尝谓衣冠而称士者，宜有以异于流俗，应天子制诏而称非常之才者，宜有以异于士。治平以前，朝廷以词赋取人，而涉猎之学、章句之徒，操数寸之觚，画方尺之纸，无不拾取青紫，为宗族荣耀。一诗一赋之外，没齿不究，先儒义理，前人涕唾，鼠窃狗盗，亟不容手。自熙宁以后，朝廷以经术造士，而五经之奥、孔孟之旨，一旦与士大夫私门墙然。学《诗》者不通《书》，治《礼》者不知《易》，钻窥庄老隙窦，而俯掇甲乙科第，至三年廷问而一策之试，朴樕软懦，不能发明纪纲，敷陈治迹，以称明天子精选之意。借使问灾异必闇于《春秋》、《洪范》之学，询存亡则蔑通汉唐历世之为，而獐头鼠目之子，扬然自得。夫然后知制举所以责备于儒者，而其人必有异于士，故愚志此久矣。手不释方册，目不置简牍，居与书为邻而充栋宇，出与书为行而汗马牛，楚精神，磨筋力，十年于兹矣。然志大而谋不售，事左而身益困，虽于进士之选不能一得，而私自鄙之，以谓不过异于流俗而已。此豪杰之士所以既得而又歉焉。伏惟阁下驰骋书传，轇轕古今，俯仰目仲舒，笑谈却刘蕡，儿蓄公孙弘，吏役牛僧孺，如晁错、谷永、杜钦、元稹、白居易之属，虽累千百，缓急安可望哉！且吾蜀自有宋已来，应此选者不过十二三，而其间甚显者又不过四五人而已。顷者，苏氏兄弟一日过关而声驰四海，是时有韩忠献公、欧文忠公为之后先，而宋廷文章，遂无出其右者，盖其志必欲异于士而已也。虽然，入朝争名者愈于锥刀，而一有不羁之才，则必为肩出者所害。往往齐与郑两大以家而不肯借门户，凤与鸢相高以飞而不肯借羽翼，是又不可不戒也。某今日之言，将以求知，而后日之进，将以求教，何者？阁下既已异于士矣，而某犹不得异于流俗，木植而水导之，使之不后陵之儒者，在阁下也。驽骖蹇服，知所趋向，而伸于知己者，复何人哉！下情所操，索言于此，俯伏待命。