愚尝观陈寿书，以庞统，法正拟魏臣。至于读数子之传，而考其行事之迹，乃知陈寿之言虽得其一二，而犹有未尽也。且以庞统之清雅，荀彧、荀攸之忠正，各奋其能而任于一时，愚请以智、识、才、略论之。法正之奇画，程昱、郭嘉之智略，规事建议而见信于主，愚请以料敌策谋论之。方庞士元挟知人之鉴，而谓陆绩、顾劭有驽马、驽牛之任。荀彧论袁绍之众，而谓其或刚而犯上，或专而无谋，而太祖尝以为知人。荀攸亦论吕布勇而无谋，陈宫有智而迟，非藻鉴足以见人之臧否，固莫能及此。则三子之智识窃相似也。统有治中之才，而先主之所器。或知军国之事，而太祖尝与筹。至于荀攸，则亦有帷幄之谋，而太祖见之，则以为非常之人。苟非宏才足以胜大任，亦莫能及此。则三子之才略窃相似也。若夫法正度刘璋之终不能用郑度，以解先主之忧。程昱料孙权之必不能杀刘备，以申太祖之戒。至于郭嘉，则知谭尚必斗，而果有冀州之争，谓胡不设备，而卒有大破之变。则法正之料敌，固足以拟于程、郭也。正说先主讨渊、合，而广拓境土，昱说靳允杀汎薿而卒全三城。至于郭嘉，则临敌制变，达于事情。观太祖急攻吕布而终成大业，则法正之策谋固足以拟于程、郭也。呜呼！庞之智识，才略固足以拟攸、彧，而所不及者必以功。法之料敌策谋固足以拟程、郭，而所不及者，必以节。何者？君臣之际，相遇为难，古之人欲行其道而患不得其君，既得其君，而患不得其时，苟逢时以行其道，则施设注措而成不世之功易于反掌耳。观二荀之遇太祖也，抚宁内外，经达权变，讨袁绍、擒吕布，二子与有力焉。此则时之可行，故其功有足称者矣。方庞统为军师，画三计以说先主，其心亦欲致君平难以建万世之功。奈何不数年而为流矢所中，则规谋建事未及成而亡矣。此则不得其时而终其志，故其功所以不及荀也。且事君量而后入，不入而后量。昱知刘岱之不可与谋，嘉度袁绍之难以共济，于是去而就魏，以助太祖，则其量君进身去就之节可谓美矣。法正入蜀依刘璋，不先度其可否，而苟容其身。至乎志意不得，则因张松之说而归先主，反为辞说以劝刘璋之降，则反覆之心固非事君之直矣。此其节所以不及程、郭也。噫！庞以早死而不得终其志，故其功之不足者为可惜。法以不能量君进身而反覆其心，故其节之不全者为可鄙。陈寿不能究其终始，而徒以雅好人流与夫著见成败之类论之，乌足以尽人哉？虽然，大汉之末，民方憔悴于虐政，数子之幸逢魏蜀可谓千载之会矣。不能举明主于三代之盛，而跻民于仁寿之域，论其才智策谋则可矣，言其道则未也。