咏之闻祸福成败，非独天命，实人为有以致之。古人论天人之精微，窥机变之源本者，盖及乎此矣，不可不察。咏之不肖，独喜妄论天下事，以谓治乱存乎时，所以致此者系乎相。故尝考古今之迹而论之曰：有一时之相，有万世之相。其术出乎一时者，虽工必拙，暂安必危，祸不胜讳；其术出乎万世者，当年享其利，国与家皆蒙其福，愈久而愈传。周召、卫毕身致天下，多者辅四世，盖数十年，其子孙亦数十世，其贤至今不已。商鞅、李斯相秦，当其盛时，天下有识者已知其必败。势处廊庙之严，而身无旦暮之安，其辱至今亦不已。萧、曹、魏、丙与其他名公卿，非必有往者圣智之姿，其术是也，卒享安荣。王导当晋之东，辅中才而建危国，外又有王敦之嫌，其术是也。遭时处变而不迁，其后世之盛，实终江左。裴度之相，自宪宗历世多故，其贤不伤。李德裕相一武宗，可谓盛矣，而祸不旋踵。裴度不死，及相会昌，其功烈可致，而祸败亦不及。魏谟，季世贤者也，德裕以谟杨、李所荐，亟贬逐之，如此，祸何可免？本朝吕文靖三相而身愈安，其间盖多事矣，而祸不及。王文正辅政十八年，而宠不替。此二公者其事甚简，其身至逸，其享富贵最久，至今为大家。近时以来，事多反此，亦其操术然也。周召、卫毕，下及文靖，其术出乎万世，故祗恪谨审，戒乎妄发，利于今思其所以害于后，快于我顾其所以复于人，屈折于天下之士，使导宣德泽，逮于远迩，天下歌之，屈仰其惠。故蒙谗毁而毁不替，遭时变而死不免，其子孙亦有无穷之福。商鞅、李斯、德裕非不才且贤也，其术出乎一时，故矜其智能，倚其势利，利于今不思所以害于后，快于我不顾将以复于人，抑天下士，显与之为仇，无近民之政，使天下恶声必出于己。故宠极势殚，时迁事变，则祸不胜载。然则祸福成败，果有以致之，非独天命，果不可以不察。往者执事在枢府，辅佐造膝之言，庙堂论争之语，天下仰其德而蒙其利，知执事之于国忠也。士大夫失职不得进，有才者抑而不得伸，执事周旋奖激，如谋己私，知执事之于善人厚也。异时州郡间夤缘军兴，以渔斯民者，执事察见不少贷，知执事之爱吾民者深也。善人之誉执事者日益多，道日益光，而名日益美，故执事遂相今天子，岂非有以致之乎？然执事位益尊，天下所以望执事者益众，执事益宜加意于在前，使恩信及于士大夫，而德泽浃于天下。益屈己下士，无爱爵禄，使无遗材。贤能者登进，疑危者消释，破碎比周，达为和气。无贤不肖，皆能诵执事之功德。而草野小人，外及四夷，皆知仰执事之名姓。朝廷有太山之安，吾君有神圣之治，执事亦有无穷之闻，实惟万世相之术。于以永富贵，建功业，都美誉而贻子孙，岂不伟欤！咏之愚不肖，自先人弃诸孤也，奔走于衣食，行年四十而老诗书，志日益违而身日益不偶，可谓穷矣。然未尝以一语鸣其哀于王公大人之前，今独于执事之门发其狂瞽者，知执事之明足以致是，而咏之之言亦宜闻于执事。尘冒钧听，俯伏待罪。