圣人达则化人以德，穷则教人以言。其穷也，其达也，皆天命之以成人而已。尧、舜、汤、文，化人以其德者也，孔子教人以其言者也。由尧舜至于汤，五百有馀岁，其化寖失，而汤救之。由汤至于文王，五百有馀岁，其化寖失，而孔子救之。由孔子至于唐，千有馀岁，其化寖失，而未尝无救之者。盖圣人之德不可以传，而其言可以载也。德不可以传，而其化行于五百馀载之间而已。言可以载，故虽无圣人出，而中人行其言亦可以教化于天下矣。由是观焉，则天之于圣人或穷之，或达之，岂虚言哉！晚周之时，先王之教既以寖息，非特在上无其人，在下亦无其人矣。孔子不得见圣人，又不得见君子与善人，则在上可谓无其人矣。未见刚者，又未见自讼与好德者，则在下可谓无其人矣。上下无其人，则孰能知之耶？故其事君尽礼非谄也，而或谓之谄。其称君知礼非党也，而或谓之党。固不可不疾也，而或以疾之为佞。名不可不正也，而或以正之为迂。于宋则有桓魋之患，于鲁则不免叔孙之毁，或厄于陈，或屈于卫，可谓不见知于上下矣。当是时，内之人能浅知之者，子贡而已；能深知之者，颜子而已。外之人或小知之者，达巷党人而已；能大知之者，仪封人而已。呜呼，可谓穷矣！其穷如此，亦可以已矣。然犹与物纷纷役役相应以言者，亦曰天命我以其言教人而已。或见其处己，或见其处人。或有以明其善恶之实，或有以辨其是非之似。或有以救其失，或有以长其善。或当其无事而言之，或因其有问而告之，或试其所为而称之。其言虽周旋曲折，千变万化，无非为中人而发尔。是故绝之者四，而众人未能，不可不知也。道者三，以君子之德不可不循也。文之未丧将丧，则任于天而已，以非人力之所能为也。道之将行将废，则委之命而已，以非人力之所能致也。景公不用也，则其行也速，去他国之道也。桓子不朝也，则其行也迟，去父母国之道也。于阳货则不见，而于南子则见焉，以势之有可有不可也。于孺悲而不见，于童子而见焉，以义之有可有不可也。众之拜上则不从，众之纯冕则俯身而从之，以礼不可无，而俭亦不可舍也。使之媚己则不诺，使之从仕则逊言以诺之，以正不可忘，而权亦不可废也。凡此之类，皆可以见其处己也。所罕言者利命，仁而已，以中人之所难言也。所雅言者诗书，执礼而已，以中人之所可知也。教之者四，所以成君子之善也。恶之者三，所以黜小人之恶也。性与天道则或不得而闻，以其未能尽性以至命也。死与鬼神则或不得而问，以其未能保生而事人也。言其乐之所损益以修诸内者，不可不慎也。言其友之所损益以求诸人者，不可不择也。凡此之类，皆所以见其处人也。世之治在于得人而已，世之乱在于失人而已。于舜则曰有五人焉，以其治在于得人也。商则曰有三仁焉，以其亡在于失人也。不累于高名也，笃于仁而已，此至德也。不累于厚利也，笃于义而已，此亦至德也。故泰伯以天下让，民无得而称焉，谓之至德者，以其笃于仁而不累于名也。文王三分天下有其二，以服事殷，谓之至德者，以其笃于义而不累于利也。不上人也，下之而已；不抑人也，推之而已。好学不耻下问而谓之文者，以其能下人也。文子荐其家臣而谓之文者，以其能下人也。其志于学，无志于仕，不隐己之所短，不掩人之所长，是人所难为也，而有以与曾晰与子贡者，以其能为此也。交久而不狎，富有而不矜，是人所难行也，而有以善平仲与子荆者，以其能行此也。谓臧文仲为窃位者，以其不仁而无下也。谓臧武仲为要君者，以其不义而无上也。若此之类，皆所以明其善恶之实也。于管仲则与之仁而不可相废也。以申枨为非刚，则刚之名不可盗而得之矣。以微生为非直，则直之实不可以伪而为矣。若此之类，皆所以辨其是非之似也。子路能勇而不能怯，则告之以临事而惧，所以欲其怯也。子贡能辩而不能讷，则告之以予欲无言，所以欲其讷也。司马牛多言而躁，则告之以其言也讱，所以欲其寡言也。冉求说中道而画，则告之以闻斯行之，所以欲其无画也。若此之类，皆所以救其失也。于其问也，或大之，或善之。于其答也，或然之，或悦而进之不已，或乐其才之可育。若此之类，皆所以长善也。以士进而为君子，以君子进而为贤人，中人之所可致也。以孝出而为仁，以仁出而为智，中人之所可能也。其所欲言，非教而出于六者，或当其无事而言之，或因其所问而告之，或试其所为而称之者，以教之莫先乎此也。盖言贤、言君子、言士、言孝、言仁，所以使人之知学也。言政，所以使人之知仕也。知学则不失己，知仕则不失人。子游、仲弓之问孝问仁，至于为宰，然后问政，则见其急于知学，亦缓于知政也。其言贤则告之以贤，皆所以使人之为士也。然弟子未尝称其士者，盖以士兼君子与贤，则虽善为士者，固不足道也。其言孝则告之以孝，皆所以使人之为孝也。至于弟子称其孝者，闵子骞而已，孝可谓难得矣。其言仁则告之以仁，皆所以使人之为仁也。至于弟子称其仁者，仲弓而已，仁可谓难得矣。其言政则告之以政，皆所以使人之为政也。然于弟子称其政者，子游而已。盖以政本于孝与仁，则虽为善政者，固不足道也。其言贤则必继之以不贤，言君子则必继之以小人，言仁则必继之以不仁者，所以使人知仁之不可不为也，而恶之不可不去也。至于称子贱之所行以为贵，而知樊迟之所志可以为贱也。称仲弓为仁，而又称宰我为不仁。盖欲人之知仲弓所行可以为荣，而知宰我之志可以为辱故也。呜呼！其所言所称以劝戒如此之详，则其成德者亦宜众矣。然其卒也，贤无若颜子，君子无若子贱，仁则无若乎仲弓，岂其命有所成，形有所适，而不可损益耶，亦在乎人加勉而已。扬子曰：「有学术业，无心颜渊」。又曰：「希颜之人，亦颜之徒」。颜子贤者，犹可希也，又况仲弓、子贱乎！且颜子之所以贤者，不在乎他，亦在乎不改其乐也。世之学者不以富贵动其心，而穷亦乐，达亦乐，是亦颜子之徒而已。《诗》云：「今我不乐，逝者其耋」。学者之于学也，犹可以不勉乎！