古之学者，非有大过人者，惟能博观约取，知宗而用妙耳。唐沙门道宣通兼三藏，而精于持律。持律，小乘之学也，而宣不许人呼，以为大乘师枣柏长者，力弘佛乘，而未尝一语及单传心要。方是时，曹溪之说信于天下，非教乘之论所当杂。宣公甘以小乘自居，枣柏止以教乘自志，竟能为百世师者，知宗用妙而已。禅宗学者，自元丰以来，师法大坏。诸方以拨去文字为禅，以口耳受授为妙。耆年凋丧，晚辈猬毛而起。服纨绮，饭精妙，施施然以处华屋为荣，高尻罄折王臣为能，以狙诈羁縻学者之貌而腹非之，上下交相欺诳。视其设心，虽侩牛履狶之徒所耻为，而其人以为得计。于是佛祖之微言，宗师之规范，扫地而尽也。予未尝不中夜而起，喟然而流涕，以谓列祖纲宗至于陵夷者，非学者之罪，乃师之罪也。以苟认意识为智證，为师者之门望，见以轻慢之心萌矣。非特然也，又执己是而去取诸方，贱目睹而尊信传说，故不见至道之大全，古人之大体。因编五宗之训言，诸老之行事为之传，必书其悟法之由，必载其临终之异，以讥口耳授受之徒，谓之《禅林僧宝传》。书成，而九嶷道人道隆阅之，一月而𡵻𡵻上口，两月而娓娓成诵，三月而能为末学者举纽领。夏于云盖，闭门寝饭之外，口诵而录之，非诚著于学，志存于道，何能臻是哉？然其为人不甘为哑羊苾刍混处，疾之甚至于诟骂。喜与有识博闻者游，意所合则不问道俗，千里从之。呜呼，丛林博闻者，既不可人求之，而哑羊苾刍，动成阡陌。隆虽口受吾文，抱吾所集以游诸方，亦安能忘诟骂之喙乎？宣和二年秋，得得自山中来，出此编为示。予佳其好学，为书其本末，以告未知隆者。