臣等窃考左丘明传《春秋》，以礼为释经之例，某人某事曰礼也，某人某事曰非礼也，若此类甚众。而其他记礼特详。韩宣子见周礼在鲁，则知周之所以王；齐仲孙湫见鲁秉周礼，则知鲁未可动。臣等于是知为天下国家者，不可一日废礼如此。庄公有非礼之举，则其人谏以必书；周王有非礼之宴，则戒其臣以勿籍。于是又知先王之时，凡礼文之事，无不载之简册也。周王享士会，设殽蒸焉，士会不知其义，归而讲求三代之典礼，以脩晋法；昭公如楚，孟僖子为介，至郑不能相仪，及楚不能答郊劳，归乃讲学，苟能礼者必从之。于是又知古之有官，君子耻不知礼盖如此也。鲁昭公如晋，自郊劳至赠贿无失礼，女叔齐曰：「是仪也，不可谓之礼。礼所以守其国，行其政令，无失其民者也」。赵简子见太叔，问揖逊周旋之礼焉，子太叔曰：「是仪也，非礼也。夫礼，上下之纪，天地之经纬，民之所以生也」。二子可谓知礼乐之本末矣。然制度文为，虽礼之末，舍此则安上治民之意无以寓，则所谓礼之文者，岂可不载述以诏后哉！区区春秋之时，犹谨礼如此，况在承平盛大之世乎！本朝太祖皇帝始命大臣约唐之旧，为《开宝通礼》。天圣中，王皞等又为《礼阁新编》。其后贾昌朝等复加编定，名曰《太常新礼》。嘉祐中，欧阳修等为《太常因革礼》百篇，自建隆迄嘉祐，蒐裒纪述，罔有遗逸，而自治平之后盖缺焉。恭惟皇帝陛下天纵睿智，照临万邦。既已体神出道，而制为一世之礼，掩迹三代矣。其在有司，亦欲著明而不没。爰命礼官编次因革之实，自治平至政和四年，续为一书，十四部，展条目皆视欧阳修之旧。臣恭承神旨，相与撰次上进。臣等愚昧懵学，大惧不足仰称明制，姑不敢废职守而已。干冒天威，无任待罪陨越屏营之至。