某愚不肖，经学行诣不能超绝等类。谬恩推泽，使授业鲁郡，惧不振职，私懔懔也。单车始至，人士见迎者有数，独足下奋然宠以书辞，猥见褒假，且望仆以尊。顾盼剪拂之重，仆虽不敏，敢不因来示所称述而广之，以晓左右者之听。昔项橐七岁，为孔子师。颍川荀淑，高自标待，于名士少推许。一日见黄叔度于汝南逆旅中，竦然异之，谓曰：「子吾之师表也」。王戎之于阮步兵，祢衡之于孔北海，少皆二十岁，而相与为欢友，著事者以为美称也。盖师取四术，友求三益，年龄后先，正自不校。足下引韩退之之辞曰：「生乎吾后，闻道也先乎吾，吾从而师之」。意谓仆年虽尚弱而宜居师表之位，顾仆何足当之？徒以黾勉禄仕，有不得已者。昔韦中立见柳子厚于南州，欲北面就弟子列，子厚逡巡逊却不受。至退之则不然，作《进学解》以诲诸生，又为《师说》以授李氏子，抗颜为师，不顾怪骂。夫二子以文艺卓越，同为一世宗仰，顾或抗或逊，矛盾如此，何哉？退之任教职，子厚居散地故也。仆虽闇滞，而代匮黉宇，苟有铢发裨补，固不敢以犬马齿少为解矣。试以一事塞雅意。足下属词虽工，而许与不自爱，恐论议士它日不以标鉴相许也。商、周灏噩之文章，卓然杰出于千百岁之上，圣人不生，斯文未易再睹。今以牵强酬应之文轻见比拟，不太诬乎！至论宏词，舍刘、柳而独推陆贽、裴度，甚善，是欲以名义功阀见勉也。三复叹息，谨受教矣。