人君恢廓大度以御臣下，示以赤心，无或疑间，则人人感说，争为报效，虽有奸邪，化为忠顺。苟或猜忌刻薄，不情多诈，横诛滥罚，逆防祸患，则人人惴慄，怀不自安，虽有忠顺，化为奸邪。此理之必至，事之固然也。昔者齐明帝以宗属辅政，首废二帝，攘神器而有之。鳃鳃然畏异世之后，旁枝疏派袭己之迹而帝天下者，非其子孙也，于是包藏祸心，剿灭同姓，违显达之忠谋，而入遥光之伪策。凡意所忌，不戮不已，使高、武诸孙，无复遗育，连颈受戮无虑六十馀人。煮椒之酷，燔香之伪，有出于委巷小人所不为者，而偃然为之。其心遂以为基业之固，晏然如日在天，不足经虑矣。不知身死肉未及寒，而建业以墟。其首兵倡乱者，不在他姓，而乃在宗藩也。嗟乎！猜虐之虑果有益，而未然之变果可曲防乎？昔我先王，并建宗英，贵以爵位，使之犬牙相制，以捍王室。居无事之时，国邑茅社错峙环列，不失亲亲之恩；假设不幸一国弄兵，则纠合众援，环而攻之，鲜不胜矣。观萧衍之起也，下郢、鲁如摧枯，定浔阳如沃雪，桴旝所临，莫不褫溃，东墉新垒，以次归降，则以无所畏惮而已。乡使江夏不诛，衡阳犹在，河东之属噍类或存，则缓急之际，岂无义勇奋发、以身许国者乎！精兵毅卒循江而守，长棘劲铩望焱而奋，则萧衍虽善兵，齐犹未亡也。又况梁武之兴，虽曰仗义，然本以复前世之仇而澡私户之耻耳。则夫明帝之猜虑果利乎？果害乎？昔宋欲去群公子，乐豫以为不可；晋大灭宗室，叔向知公室之将卑。盖枝叶既落，则本根无所庇覆；股肱既刈，则胸臆不能独存。是以君子知王族之重也。有齐之亡，非东昏之罪，实明帝取之尔。