古之兴王既定天下，莫不创立典宪，维持后世。迨其末涂，子孙骄傲，忘其先祖艰难，然后残命亡世，殆其国家，盖自三代以下皆然。至躬创大业而昧于持守，祸乱四作，亲于其身者，一梁武帝耳。嗟乎！武帝起襄阳，褰裳奋袂，矜夸前功，心侈意广，经略注措，颠倒谬戾，凡季世昏主之迹，皆取而践之。则国之颠覆，不俟异世宜也。寻其弃违嘉谋，妖梦是践，弗戒洛口之奔，弗监冯亭之祸，而招纳河南之叛；既已王之矣，而携贰于心，衰其礼遇，结好齐国，欲止而归之。彼非偶人，能无愤怨于心乎？已而封豕长蛇，突我黄屋，又不能破以奇谋而羁以胜算，徒拱手端然以待覆灭，低回纡郁，竟瘐死于台城，其干略安在哉？且武帝享御四十八载矣，械用犀利，宜倍于檀溪，武旅精强，宜加于全雍。往以人臣弄兵，以逆攻顺而有济；今以人君问罪，以顺讨逆而无功。往以一镇之弱而取天下，今以天下之强而不能平一镇。是岂取之易而守之难乎？特始勤终怠故耳。且其平日信仗者，朱异也，而缓急非可用；平日依凭者，柳仲礼也，而将略非所长。异时耽味于内典，而无益于攻战之谋；异时信向于桑门，而难驱于兵刃之际。则太清之祸，其谁禦之？乡使移三蠹之宠以礼谋臣，回同泰之费以结士卒，沈约辈不以才诛，刘显等不以能黜，则虽百侯景亦可谈笑而臣之，何至仓皇失图而身以僇没也！其后简文幽于永福，元帝覆于江陵，方智迫于陈氏，三世皆不得其死，祀亦不传，则以创业之不善耳。噫！创业以治，犹惧其乱；创业以乱，则再传而遂亡，犹为幸也。