宪宗再驾成德，出入十年，叛涣之臣讫不能羁致阙下。问罪之师方兴，含糊之诏已行，偷安留毒，纵蛇豕而勿之搏。元和史策未尝书某日克赵，而司农赋入，卒无镇、冀之半菽焉。论者皆以厌兵纵敌、威令不振归过章武，愚则以为群臣谋算乖失，谤有所分矣。丁未诏书赦承宗而班师者，谋失于白居易；庚辰诏书赦承宗而受地者，谋失于田弘正。初，承宗拒命，劫囚薛昌朝，拒却景宗信。于是诏削官秩，遣神策、河中、河阳、浙西、宣歙兵进讨，时元和四年冬十月也。虽吐突承璀非制将之才，郦定进有丧师之悔，然精兵剽帅，云翔电合，张茂昭有木刀沟之胜，刘济有饶阳、束鹿之捷，高霞寓多获铠仗，田季安自办饷亿，卢从史逗挠顾望，阴相啸结，又已缚送京师矣，贼势困蹙，上书请罪，譬釜鱼喘息，势不支久。朝廷诚能遣名将督战，以代承璀，则削平逋寇，咳唾间尔。居易反谓不亟罢兵且有四害，其说与李绛、权德舆相表里。呜呼！居易风节挺立，唐名臣也，至此则不得无罪。其后承宗益桀，谋援蔡兵，燔河阳仓，断建陵戟，杀丞相，伤御史，于是绝其朝贡，出河东、义武、卢龙、魏博之师进讨之，时元和十年秋七月也。时虽营屯杂置，主总不一，然诸镇锐兵凯捷踵至，燕人败之于武彊，魏人败之于南宫，郗士美兵锐整，最有功，帝以为能办我事，于是殷侑招谕而听命，柏耆胁说而承宗已破胆矣。于时齐、蔡既平，而贼无唇齿之振，譬如破竹数节之后，迎刃而解。朝廷诚能遣一乘之使，缓颊钩说，使籍地自效，不听则举兵剿灭之，临淄、渤海之地可全有也。弘正反因其请救而表于上，欲效三军、质二子而缓兵，朝议不欲忤弘正而猥徇其请，于是十三年四月诏罢兵而赦承宗矣。呜呼！弘正去污效顺，唐功臣也，至此则不得无罪。机会一跌，百年不复。承宗得完首领，宪宗有失刑之议，成德之地终唐不能有，不于二子而谁责乎！帝之讨蔡也，沮议百出，钱徽、萧俛之徒交请罢兵，惟韩愈谓持之不坚，伤威捐费，毅然致诛，由是师出有功。至成德之役，则摇于浮议而志不坚决，所谓师老力惫，而讫无成也。成败异变，功业相反，无他，断与不断而已。