呜呼！天下之利害，县官未始得十四五也。天子不过得之左右大臣，左右大臣不过得之方伯部使者，方伯部使者不过得之守令；守令能得之于民者，特利害之似耳。今天下号称能吏者，直以簿书期会，洁身奉己而已。尤异者，使民尊之如鬼神，畏之如雷霆，可谓能矣。然上之情不可知，下之情不能达，所谓利害之实，从何而得之哉？昔然明欲毁乡校，子产弗许，以为郑人朝夕游焉，以议执政之善否。夫民至愚而神者也。国家之善恶，法令之得失，官吏之贤不肖，未尝不窃议于下也。而况其一方之利害，耳目所见，父兄所传，日夜讲之，可谓熟矣。古之君子建一事，出一令，未尝不参之于民言。而执事者不求之于斯人，而斯人者未尝以实告，岂上下之情有间而然耶？某窃见海南黎人一事，议者纷然，利害未决。此虽朝廷疮疥之病，不足以置齿牙，然一夫不获，亦君子之所耻也。异时论者，或欲覆其巢穴而夷其地，或欲羁役其人而改其俗，或欲绝其通市以困其力。然皆不得其要，徒使震詟警扰，戕我官吏，虏吾民人。而执事者又熟视而不敢谁何，上下相蒙，使死者无所告，生者无所芘，甚可哀也！岂议者未得利害之本末，而斯人未有实告者耶？仆侍亲海南，实编于民，所与游者，田父野老，闾阎之民耳。道不足以相休戚，而言之者又忘其忌讳，故所得为最详。若默而不言，孰为执事者论之？议者曰：「黎人之居，非有重门击柝之固，甲盾剑戟之利，特若鸟兽，聚散于山林溪谷之閒耳。若以锐师出其不意，焚其聚落，一举可灭也」。执事者以为信然。何则？按图观之，方寸之地耳。不过选士数千，一将可办也。仆以为不然。闻之父老曰：黎人之居，山林重复，鸟道上下，骑不能骋也；而健者常伏于其閒，以阻行旅。吾乃陈以待之，鼓而攻之，彼不吾角也，然必狼狈而走山林，以邀吾归。一夫鸱张，虽贲、育无所施其勇，六师无所用其众。是岂一将可睥睨也哉？议者又曰：「不克，且济师」。此又非策也。贼闻吾之大举也，必尽族而来。兽穷则搏，无虑精兵万人。吾乃曳甲胄之士，践不测之域，以所短，校所长，非三万人不可胜也。且不可以一举得之也，期以三岁取之。夫濒海瘠卤之地，屯三万人，且三岁粮，民何以堪之乎？且既得地，必郡县之也。而深山穷谷之中，豺狼魑魅之所凭，水土疾疫之为厉，岂华人之所能安也哉？不然，既得之而且复失之矣。议者又曰：「黎人所以慢边吏而侮吾民者，法不惩耳。今杀人者止于输牛羊，是何足创哉！若屯师于境，而许以自新，易之衣冠，使之内属，法令徭赋，一均吾民，则易治矣」。执事者以为信然。何则？以其怖死而必从吾，又不血刃而得方千里之地，自是无疆埸之患，省屯师之费矣。仆以为不然。夷狄之性如犬豕然，其服可变而性不可改也。其纾死听命，愿为吾民者，未知异日之患也。法令之烦苛，调敛之无时，官吏之贪求，能保其无乎？闻之父老曰：往者罢庸而取直，吾民皆欲弃冠服而椎髻，舍坟墓而逃山林。此岂有他哉？趋所乐也。而欲使黎人弃彼取此，不亦难乎！譬之养虎狼于陷阱，置蝮虺于几席，谓其驯扰不螫，亦误矣！议者又曰：「黎人处不毛之地，盐酪、谷帛、斤斧、器用，悉资之华人，特以沈香、古贝易之耳。吾焉用此藉寇兵而资盗粮哉！宜饬边吏，谨视商贾之出入，彼自困矣」。执事必以为信然。何则？以为真能困彼而不能困我也。仆以为不然。濒海郡县，所以能鸠民置吏，养兵聚财者，恃商人耳。商人轻风涛之虞，涉不测万里之险，而岁岁必集者，贪倍蓰之息尔。若绝黎人之欢，商人不来，我自困矣。关市之征，岁入不足，一困也。兵吏廪赐，无所从出，二困也。衣食不足，饥寒从之，三困也。而黎人必将齧草木，饮血茹毛，以求生生之理，又焉能困彼哉？医之治疾也，攻其所病之体，未有攻其未病者也。疽之生于首则治其首，生于足则治其足，未有疾在首而砭其背，在足而穴其胸也。今黎人特小小边盗耳，议者乃欲起争桑、毁瓶之隙，忘一炬燎原之戒。岂非攻其所未病者哉！父老曰：黎人虽众，不能入寇也。何则？非有君长酋豪为之谋，赏罚号令以一其众也。今聚百人之徒，具十日之粮，始可与边吏遇也。而彼府库发敛之资，十日之粮，岂易办哉？富者不过椎牛飨士，一饱而奋，旦出而夕返也。我特清野以避其锋，使来无所获，得不偿费，彼何自苦以取憎于我乎？独有质劫之患耳。然考其本，则我曲而彼直。父老曰：黎人之性，敦愿朴讷，无文书符契之用，刻木结绳而已。故华人欺其愚而夺其财。彼不敢诉之于吏。何则？吏不通其语言，而胥吏责其贿赂。忿而无告，惟有质人而取偿耳！吏足以直其忿，法足以禁其欺。彼若赤子之爱父母也，何惮一诉而质人也哉！为执事计者，上策莫如自治。当饬有司，严约束，市黎人物而不与其直者，岁倍偿之，且籍其家而刑其人。吏敢取赂者，不以常制论。而守令不举者，部使者按之以闻；又为之赏典，以待能吏。如此，则能者劝，慢者惩，贪胥猾商不敢肆其奸，边自宁矣。父老又曰：异时走朱崖者，东西二道，羁旅无虞。今七八百里悉为贼区，官吏文书商贾，往来皆道于海。此不可不治也。仆以为以力胜者，兵罢而复塞；以利啖者，贼贪而不叛也。朝廷若捐数官以使人，则贤于用师矣。今黎人盗边民之畜，巨室不过从十馀隶，径入其族，数其罪取之，不敢拒命者，信异其人也。仆以为此可许以官而用矣。使赍金帛，入喻诸黎，晓以利害，惧以祸福。若能开复故道，使行旅无壅，则籍其众所畏服者请诸朝，假以一命，而岁与其禄，不过总十馀人，岁捐千缗耳。今朱崖屯师千人，岁不下万缗。若取十一以为黎人之禄，可以罢千师之屯矣。且夫兵之所在，耗于国而又以启边衅也。盖捍掫之吏，皆用武夫，而卒伍之籍，多出无赖。所过聚落，鸡犬一空。来则捶暴其家人，去则坏弃其器具。昔日之道，未必不缘是而塞也。仆以为戍卒可省，民兵可用。何则？编户之家，家有武备，亲戚坟墓所在，人自为战，而又习其山川险阻，耐其风土瘴疠。吏若拊循其民，岁有以赏之，则吾藩篱不可窥矣。今西北二虏，藉此以制其侵轶。况此小丑，何足道哉！然议者本以图功名，邀爵赏，不恤长久之计，苟目前之利也。若仆所陈，何功之有哉！然执事当先国计而后身计，则远人受赐也。