某尝观太平极治之时，和顺英特之气，流行于天地之间，日乘之则再中，月际之则重光，星从之则循轨，云触之则郁郁纷纷，露值之则如脂如饴。涌于池为醴泉，韫于山为宝玉，蒸于土为芝草，澄于河为荣光。异亩者颖同，旁枝者上合，华者骈房，秀者并岐，抵者一角。天真仙圣，览焉而徘回，不知人间世之殊；羽鹤威凤，乐焉而翱集，不知方内游之近。盖时君世主，躬盛德以动化天下，而众贤修辅，多士来宁，神祇顾怀，夷夏康谧。礼行而民阜，乐备而物蕃，则天地荐休，动植效祥，固有自而然也。天地固神矣，彼有生者或无知，有智者或无义，亦且发越自异，以著见于有道之世，铺张于紫坛清庙之歌，启迪以泰山、梁父之事，则灵于万物而有知，学于千古而有义。以道理为质干，以文辞为藻色者，独不思激厉纵臾，以求达于旦暮之遇欤？顾今天下虽不乏士，而泯泯默默，不亦几于自薄也哉？横目而戴发，圆冠而方屦，初不见所异，士亦何自以出？夫脽上之鼎，巫锦识之；雍畤之麟，终军对之。彼瑞物者，犹有待也，况士之与人同耶？某之椎陋，尤无以异于人者，惟是承学之旧，欲出而少试有年矣。幸今朝廷文物之盛，又将时巡都邑，奉符行事，隆儒吁俊，刺经考古，以成一代之制。中夜自悼，曾不得少奏薄技于诸生之列，乃将从俗吏以问簿领之要，师农圃以就耘耔之业。心怦怦焉，盖不能不屑也。四顾而望助，虽有良朋，不过相况以永叹而已。伏惟阁下以材德位禁从，以忠厚膺主眷，故家霖雨之泽，行施于四海，而仁术惠政，素渥于中山之人。如某者，言气俗则河山相望，揆名第则世德所就，必有所试，舍门下则曷归乎？昔汉王襄为益州刺史，令州人王褒作《中和》、《宣布》诗，以颂汉德，而何武等歌之上闻，即奏褒有轶材，诏褒为《圣主得贤臣颂》。而何武为楚内史厚两龚，在沛郡厚两唐，及为公卿，荐之朝，遂显于世，而世以此多武。某虽不足望古人，而阁下德义闳达，岂襄、武辈所敢跂万一？傥慨然兴旧邦人物之念，则不识获预吹嘘之末否乎？间不可失，伏惟少赐垂意，使参诸草木羽毛之类，有见于太平极治之世，则赓《宣布》之诗，裁《得贤》之颂，犹可为阁下勉焉，或不至于辱也。干冒威重，下情震恐之至。