曾祖原，赠少保；曾祖妣方氏，赠荣国夫人。祖涣，赠太师、嘉国公；祖妣孙氏，赠奉国夫人。父彦修，赠少师；妣丁氏，赠淑国夫人。

公讳与求，字必先，世为吴兴德清人。按沈氏之先，于周为子男之国，其地即汉汝南平舆县沈氏是也。鲁昭公二十二年为吴所灭，已而复见，至定公四年又灭于蔡，沈遂不祀。其后子孙分散。汉晋之世，著名简册者，盖有其人。至六朝而盛，家于武原之临溪。唐天宝间，析临溪为邑，是为德清。国初虽稍微，而公之族祖暨诸父以儒学踵取名第，至公乃大光显望于吴兴。公自少颖异，读书属文，不烦教督，识虑辩诘，已如成人。未冠，以艺业试乡校，流辈莫与争长。公既丁少师公襄忧，自以家素贫乏，母夫人以己为命，相与致志于学，律身益严。未几，荐名乡书，寻为太学生试选，屡魁多士，名称蔚然。及政和五年进士第，授濮阳县县学教授，以道远不便亲养，改常州州学教授。任满，授秀州司兵曹事兼推勘公事。公治狱不以委吏，事皆躬决，多所平反。再岁，丁母夫人忧，服阕，除太学录。靖康改元，至京师，迁儒林郎，除太学博士。建炎初，车驾幸广陵，公始赴官，同荐改通直郎。会罢太学，除通判明州，改两浙路提举市舶。未赴，御史荐公，对便殿，除监察御史。上疏论执政过失，迁兵部员外郎。公自劾，以为言苟不当，宜黜，不应得迁。上感寤，行公言，更除殿中侍御史，被旨鞠狱江外。车驾巡海上，公还，趋行在所奏事，寻扈从至会稽。而敌寇尚留江左，公首陈追袭之计，不果用。是时江浙创残之馀，盗贼继作，民蠹未除，吏奸滋甚，宪网阔疏。追论同知枢密院事、两浙西路宣抚使周望拥重兵于吴门，不能捍蔽，脱身先遁，以至连城陷没；与诸郡以城降贼，并缘为奸，掠取民财等事，乞正典法。时占象者言，西北有赤气蔽天，中有白气如练，犯北斗、文昌、紫薇。公极论时政得失，宜遣使省陵寝，定驻跸之地，宰相不可虚位，及用祖宗故事，令参知政事与宰相轮日知印，诸将兵各立军额，蠲租赋以宽民力，信赏罚以明功罪，凡十许事。寻除侍御史。宰相以年少骤进，不更世务，公上疏极陈，恐误国事。上初难之，会近臣李陵献言，宜诏宰执于罪戾中选择实能，付之以事，仍咨台谏为国择人，勿复再言，出榜朝堂。公曰：「自古岂有禁台谏不言者乎」？复论列，其略曰：「任贤使能，人主之柄也；献可替否，台谏之职也。任使失当，则其祸移；献替失当，则其职旷。是以自古明哲之君，开广言路，所以防蔽塞而杜私邪，上下相须，乃成治道。今乃诏宰执用罪戾之人，而令台谏不言，是必不识事体之人持浅狭自私之见，文巧伪观望之言以误陛下，使陛下虚负拒谏之名，是何不忠之甚也！且自古以来，有责台谏以不言者矣，有旌台谏以能言者矣，未闻明揭榜使勿言也」。翌日上为降旨：「李陵身为侍从，乃复疑误朝廷，上言乞诏宰执用蔡京、王黼、张邦昌、苗傅、刘正彦等一时罪戾之人；钳闭台谏，使不得言。欲收恶党之恩，遂陈迷国之计。可罢侍郎，与在外宫观。沈与求上疏，乞明指献言之人，显行黜责，其论为当。至云变朱成墨，指鹿为马，言太深切，使大臣不敢安位，可罢侍御史，除职与郡」。寻除直龙图阁、知台州。待次累月，上思公，有旨召还，再除侍御史。上尝从容言：「王安石之罪在行新法」。公对曰：「王安石以己意变先帝法度，误国害民，诚如圣训。然人臣立朝，未论行事之是非，先观心术之邪正。扬雄名世大儒，主盟圣道，新室之乱，乃为美新剧秦之文。冯道左右卖国，得罪万世。而安石于汉则取雄，于五代则取道，臣以是知其心术不正，则奸伪百出，僭乱之萌，实由此起。自熙宁、元丰以来，士皆宗安石之学，沈溺其说，节义彫丧，驯致靖康之祸。污伪卖国，一时叛逆，尚逭典刑，愿陛下明正其罪，以戒为臣不忠者」。先是上欲究僣伪事，因公有言，上大感悟。公再居言路，附丽前宰相用事者意公悉论出之，公闻之，曰：「近世朋党，习以成风，凡人材不论贤否，皆视宰相出处为进退，盖上之人驱之使然。余待罪言路，荷上知遇，第当分别人之邪正能否而公言之，余之职也，岂可谓一时所用皆不贤，而使视宰相为进退哉」？止择一二明附稔恶者，列于上，群情遂定。明年春驾幸临安，迁御史中丞。时军储窘乏，公极陈屯田利害，为《古今集议》上下二卷上之。上用其言，始定营田之议。禁卫单寡，兵机不在朝廷，公上言：「仰惟陛下移跸东南，将图恢复之举，先务之急，宜莫如兵。汉有南北军，唐自府兵彍骑之法既坏，犹内有禁兵，外有诸镇之兵，上下维持，使无偏重之势，其意远矣。今图大举，而兵权不在朝廷，虽有枢密院及三省兵房、尚书兵部，但奉行文书而已。愿诏大臣讲求利害而举行之，使人情不骇而兵政益修，助成经理中兴之志」。浙郡淫雨害稼穑，公上疏云：「伏见中夏以来，霪雨过度，浙西数郡之田垂熟淹没者十七八，民有饥馑之忧。徽、严州水泉暴涌，浸城郭，漂庐舍。比者临安火延民居，无虑万馀家，甚于去岁会稽之变，岂小异哉。仰惟陛下遭时多难，厉精为治，宵衣旰食，靡遑靡宁，天地顾临，宜有福应。然阴阳乖和，灾异仍见，陛下亦尝于行事之际，思所未至者乎？苟未至焉，则亦加之以诚而已矣。子思曰：『诚则形，形则著』。诚之至也，参天地，赞化育，况于行事之际，厥类章章，靡有不著者也。今九庙丘墟，两宫隔绝，夷狄之祸未殄，僣叛之党未平，下民嗷嗷，厌乱思治，以日为岁，痛如焚灼，睹此灾异，心折骨惊。而谈者至谓泽国夏潦，地气使然，火延民房，救者不力，宜不足勤圣虑。臣恐此言日闻，诚意日替，臣是以泪流落而不自禁也。陛下诚以臣言思之，凡陛下所以畏天爱民，用人听言，追祖宗之法，惇骨肉之亲，薄阍寺之权，正宫闱之化，一出于诚，有勉强而行之者耶？畏天不以诚，则工祝虽具，近于致渎。爱民不以诚，则诏令虽繁，终于失信。用人不以诚，则谗间日进，将以疑似而远正人。听言不以诚，则阿谀日闻，将类忌讳，而恶直士。追祖宗之法而不以诚，则不无背戾。惇骨肉之亲而不以诚，则不无猜嫌。薄阍寺之权而不以诚，则虽名为裁抑，而桀黠之辈不除。正宫闱之化而不以诚，则虽外示朴素，而奢靡之习犹在。凡陛下见于行事，臣固知一出于诚，而非勉强。然臣所谓譊譊者，愿陛下加之意而已矣。诚意既修，则天地感格，阴阳和平，灾异之兴，转为福耳」。上嘉纳焉。两浙转运使徐康国自温州奏发宣和间所制间金锁、金屏障什物，上命上之，而康国已猝发至行在所。公曰：「吾君勤俭，德侔大禹，汉文帝以下不足道也。异时驻跸广陵，有进而用华靡者，立命焚之通衢。今康国不识事君之礼，尚习故态，欲以微物累盛德。乞用广陵故事斥而焚之，仍显黜康国，明示好恶，且为小人希指之戒」。上悉从之。公在言路，首尾四年，凡所论列，不避权要，颇忤时宰意，至是改除吏部尚书，兼权翰林学士兼侍读。未几除龙图阁学士、荆湖南路安抚使兼知潭州。公以疾乞置閒散，改除提举江州太平观。明年，除知镇江府兼两浙西路安抚使。公到官，招集流亡，俾之复业。异时士卒凭陵居民，闻公威名，重足屏迹，无敢犯法，威德并行，内外绥安。秋八月，仍复以吏部尚书召，寻兼权翰林学士兼侍读。九月，除参知政事。是时虏伪入寇，兵已压境，上决意亲征，讫有成功。公居帷幄，实与其事。上亲御翰墨，书《车攻》诗赐焉。再岁，乞奉祠，除资政殿学士、知明州。疏再上，改提举临安府洞霄宫。公之出也，以在政府，凡所议论，皆出臆见，无纤毫阿附。督府治兵，欲大举，公勿与闻，公曰：「此大事也，岂可身居近辅而独不与哉」？数上疏求去，上不得已而从之。驾幸平江，明年春，以提举万寿观兼侍读。寻召除同知枢密院事，从驾至建康，迁知枢密院事。公首陈恢复之计，练兵市马，积粟聚财，分布将帅，以待机会。而同列不察，疑公沮之，且冒昧欲举，率不克就。上忆公初言，决意召公，盖欲大用，仅阅累月，得小疾，一夕薨。实绍兴八年六月甲子也。上痛悼，辍视朝一日，赠左银青光禄大夫，赐水银龙脑以敛，又赐田十顷以恤其家。以今年季秋之甲申，葬于邑之永和乡马鞍山之原。取同郡范氏，赠吴兴郡夫人。夫人有美德，先公四年卒。三子，曰云纪，右从事郎；曰云章，右承务郎；曰云卿，未任以官。息女三，长适左从事郎、两浙路转运司准备差遣元益，馀在室。公自被遇简知，历御史三院，于内外事知无不言，前后论列凡四百奏。其间如收揽主权，爱惜名器，斥逐邪佞，亲近正人，未尝不反覆言之；至于纠官邪，劾赃吏，将帅得失，政事是非，与州县抑配扰民，狱讼过差，监司郡守选除不当，军兴以来进战退守之策、积谷训兵之要，不可概举。上以公论天下事淹练通达，克己听纳，言之切直，自敌以下有不能堪者，上不罪焉。一时台纲自公大振，武将训敕其下，必曰：「汝不识沈中丞耶」？其见惮如此。大将入觐，有进缯帛方物者，既分赐六宫，公以谓此事虽微，自政和、宣和以来进献稍侈，今艰虞之时，不宜有此，乞斥还之。时方暮夜，上得公疏，即命追取斥还，仍降札谕公。公感泣草谢，自以不世遭遇，蒙上听纳，无愧古人，顾未知效死地耳。公自为执政，凡所规益，虽家人莫得闻。所荐人才至多，受荐皆莫知也。上每以知人称之。自小官至宦达，攻苦食淡，处之晏然。天性孝友，所得俸禄以给宗族兄弟无难色。于文无所不能，晚岁益工，尤善为诗，引类托兴，有作者风气。凡人以为难者，公熟视落笔，便造壸奥。有文集二十卷、奏议三十卷藏于家。一止从公游踰三十年，自乡校至立朝，虽有出处契阔之异，而相厚之意不少衰。公尝见荐为御史属官，初未尝言，心独识之，然知公莫详焉。窃尝叹息，以为君臣之遇，自古所难。有听谏之君，又有能言之臣，然后君臣俱荣，名誉日彰。不幸而无其臣，则君虽有屈己听纳之诚，而臣言不足以发之，遂至于两无称焉，可不惜哉。若魏徵之遇太宗，韩休之遇明皇，包拯之遇仁祖，公之遇主上，盖所谓君臣俱荣者矣。云纪属一止状公之行，将求诸立言大君子志公墓。公名节之伟，议论之懿，缙绅所共知也，一止不敢私。谨状。