昔者孟轲著书七篇，其末章历叙尧舜至于孔子。有见而知之者，有闻而知之者，而其终继之以「去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚近也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔」。其意以谓道之在天下，自古至今，无适不然，必有人焉发明而推行之，然后传之万世而无弊。是数圣人者，道之所赖以传者也。道固不穷，传亦无尽。由孔子而来，至于轲，犹可以耳目接也，得其传者，非轲而谁？故自汉迄唐，知道之士，如扬雄、韩愈，莫不推尊孟氏。而世之言道者，亦必曰孔、孟。孔、孟云者，明其无二致也，岂诸子百家之所可拟欤？近者陛下诏天下学者，当以孔、孟为师，无所偏执，此诚万世不可易之论也。然孔、孟之言载在方策，昭如日星，有目者之所共睹，有心者之所共知。其要焉在？岂非所谓大中至正之道乎？大中至正之道，则孔、孟之所以为孔、孟也。若夫诸子百家之学，或蔽于人而不知天，或蔽于天而不知人，或蔽于为我而不足以及物，或蔽于兼爱而不足以成己。幽明殊归，内外不合，于是诙诡谲怪之论兴，诐邪淫遁之词胜，而大中至正之道始不行矣。今欲学者以孔、孟为师，则必使之知大中至正之道。自更科以来，天下学士无所适从。若朝廷尚不免以文章取人，谓宜明诏有司，审所去处，毋溺于诸子百家之说，唯大中至正之道是从。俾尧舜禹汤文武周公之志复行于今，岂唯今日学者之幸，将天下后世实幸。