某不肖，往岁备员属吏，得以瞻望风采，日闻謦欬之音。窃谓凡人之所能者，阁下皆能之。至于阁下之所能者，人未必能也。以是进而踧踖听命，则不敢阿谀以求附；退而奔走服役，则不敢矫激以为高。异同之论无以发其愚，可否之献无以贾其直，衮衮稠人广众之中，眇然若无见也。盖尝默窥盛德之一二，私切志之，以谓他日幸而有所施设，以所尝闻推之于是，庶几有以乘时而御变。又念流落蹇滞之迹，年将五十，顾亦何求于世，借使不能自已，其谁实与之？去年秋求试漕台，偶为有司所录。意造物者稍复见怜，俾更仕籍。已而又为礼部所黜，自惟薄命，何敢怨尤。而饥冻迫之，不免从宦。今得官江西，将就食于穷僻寂寥之境，日远君子，恐遂为庸人之归，因循以老。顾平生所以向风愿学之意，思欲一备扫除之役而不可得者，有如不言，终于委弃，阁下亦何从而察其心乎？此某所以不避饰说之嫌，历陈仰慕之万一也。某闻之，天下之事无甚难，非其人则难；亦无甚易，得其人则易。难易不在夫事，而在夫人之得失。此为天下得人，古人所以汲汲而不敢后也。阁下所临钱唐，为东南一都会，素号繁剧难治。比年兵火之馀，比之他郡，其害为甚。盖其他仍钱氏割据之旧，继以本朝钜公伟人之遗烈，民生其间，不见兵革战斗之苦者二百馀年。异时堂皇之广可容千人，而门闱之制甲于淮、浙，与夫浮图仙圣之宫，富人大家之室，楼观倚空，金碧照映，与江山雄杰之气相称。一旦燔燬，仅存州宅，继复被灾，曩所谓宏丽壮观之处，十失八九，此其害所以特甚，而治之所以益难也。自众人观之，方财殚力屈之际，欲复其故，积以二十年之功，犹惧不完。今阁下来此，曾未再秋，而荆榛瓦砾之墟化为重檐广厦之荫，丹漆雕绘，烂然溢目。至于增城浚池，益侈其旧，而上下帖然，不以为病。此其计果安出乎？而阁下动容嬉笑，无以异于平居无事之日，所以游刃馀地，其必有道矣。然则人之所难者，诚阁下所易也。方阁下之司漕计也，公私之用，裕然有馀，人以为善于理财；及其为中执法也，上不畏雷霆之威，下不顾权贵之势，人以为长于论事。自兹出守建安，宽而不弛，猛而不残，以寡取为富民之要，以不扰为安民之本，惠泽甚博，既久而人益思之。逮移钱唐，其事业章著暴白，卓荦环奇，盖又如此。昔汲长孺在朝，淮南惮而寝谋。虽以人主之尊，不冠不敢见也。故其忠诚义气形于出使，则有发仓之仁，显于治郡，则有清静之政。然积薪之论，或讥其褊，岂其学有所未至与？今阁下有彊明英伟之资，爱民利物之志，而辅之以精深博辨之学，故随其所历，率能有济。方古名世之士，犹将躐而先之，则其胸中所蕴，岂浅之为丈夫者所能测哉！然某尝谓，古之所谓智者，审度以趋于是而已，而所谓才者，剸裁以适其宜而已。乃若才、智过人，而气或不足，亦不能行。则气也者，才、智之所待以有成者也。盖天地之气，其禀之于人，与形俱生，与神同运，充乎四体而不见其畛。而人之在天地一气之内，犹鱼之泳于水也。夫能内外合一，同然无间，则体之充者，固已塞乎天地之间矣。以是行乎万物之表，富贵不能淫，威武不能屈，仪、秦不能逞其辞，贲、育不能奋其勇，雷厉风飞而莫测其迹，山藏海纳而莫见其碍。故语其刚大，无以尚之，此天下之士所以俯伏听从而莫能与之抗也。故某论阁下之德所以独立不慑者，惟其气之刚大而已，才与智盖其细者尔。则向之所谓能人之所不能者，其非有得于此乎？某之仰慕，诚在于此。夫以某之不肖，非敢自谓粗能识阁下之所存也。然凡今出于阁下之门，而阁下借之齿牙之论，剪拂而成就之者，盖亦未必皆能识之。而某也，独以奥泄尘冗，不获自跃于炉锤之末，则今日之言，其可已耶？惟阁下留意而诲察之，岂胜幸甚。干冒台严，伏增惴悚。