冉求曰：「非不说子之道，力不足也」。子曰：「力不足者，中道而废，今女画」。

臣窃以谓孔子之道虽极高明，而其所以行己教人者，未尝不道中庸也。则虽冉求之才，固可勉而致焉，而乃自以为力不足，而有「非不悦子之道」之言，此孔子所以谓其画也。夫所谓力不足者，譬之负百钧之重，行百里之涂，而非其力之所能胜者，则半涂而不能进者有矣。是所谓中道而废者也。何哉？力不足故也。至于力之所能胜，行之所能至，然而自以为不能，则是画也，非力不足也。画者，非有自进之心，直自以为不能而已耳。岂唯学者为然，而为国者亦犹是也，昔者孟子尝言之矣。且齐宣王有千里之国，诸侯之位，可以保民而王者也，而宣王不之为之，是画也，非力不足者也。故孟子譬之，以谓「挟泰山以超北海，语人曰我不能，是诚不能也」，孔子所谓力不足者也；「为长者折支，语人曰我不能，是不为也，非不能也」，是孔子之所谓画也。今欲于期月之间，一天下，返旧都，致太平，兴礼乐，是则力不足矣，是挟泰山以超北海之类也。今欲勤听断、明政刑、节财用、慎举措、修军政、纾民力、进贤能，以驯致中兴之功，此则可为之事也。苟不为焉，是则画也，是为长者折枝而自以为不能之类也。