某闻士方阨于困穷，其势不足以自达，则必愿托于王公之门以幸其进。自古公卿大夫之贤者无志于功名则已，苟有志焉，亦岂不宾礼贤士，博采而兼收之，以资重于当时？而其势终不足以相为用者，岂其地使之然哉？是于士有罪焉。今夫富商大贾操百物以趋日中之市，所以期于售者均也，而不售者居其半，何则？物有美恶之异，人有好恶之殊也。使其所操而至者皆连城之璧，照乘之珠，曲阜之履，丰城之剑，则乐异闻而嗜怪珍者必相与环而观之，以争先得之为快。至于苦窳不良之器，臃肿不才之木，与夫布帛精粗之不中幅，禽兽鱼鳖之不中杀者，虽使童子适市而莫之顾也。士固有一节之善、一言之得足以见取于人，然后可以出自售之计。至于穷约亡奇之人，名声不闻于时，事业不见于用，方且汲汲然求人之己知，是何异操不售之货而坐于九达之衢者哉？其不见笑于人者鲜矣。如某者，所谓阨于困穷，其势不足以自达，愿托于王公之门以幸其进者也。区区根附而蔓引之志固不可谓无意于其间，然学不足以美身，文不足以达意，则其才为不足称；仕不过为妻孥，禄不过奉温饱，则其志为不足尚；而又官列于九品，位止于一尉，则其人盖至微而不足数也。尝窃自咎，乃无一善一技足以动人耳目，犹且力求己知，偃然不自以为耻，则异于世之操不售之货而坐九达之衢者几希矣。是以足将登门则逡巡而不敢进，言将出口则嗫嚅而不得陈，唯羞缩远引以自悔恨而已。既而思之，则幡然而改，知其未足以为计之得也。夫世之所贵于贤者，为其能养不贤而使为贤也。所贵于才者，为其能养不才而使为才也。如是则不贤不才者每为贤者才者之所用矣。如某之愚不肖，顾无待于人乎哉？又况古者大臣之在相位，未尝不以贤才为己任，一有不然，则随而刺之，《绵蛮》之诗是也。其诗曰：「绵蛮黄鸟，止于丘阿。道之云远，我劳如何」？说者谓鸟止于阿，人止于仁，道远罢劳，大臣之恩当如是哉？然则大臣不用仁心，遗忘微贱，实起天下之刺也。恭惟学盖于古人而才高乎举世，德洽于天下而风行乎四夷，忠贯于日月而道格乎四夷，盖旧史世传之相不足举而方焉。比者朝廷艰难，海内多故。多垒之变，萧墙之忧，方且日虑祸难之不暇。相公日秉大政，谈笑而处之，卒以无事。此岂平平可以论功者？而其宽厚长者之风，好贤礼士之意，盖古人之所仅有而前日之所未闻也。某于是时乃得效一官于麾下，此政不祥之金，踊跃自献之秋，其忍自弃而不言乎？往者相公当轴，而某之家君尝蒙陶冶之恩，今又得执扫除之役于门阑之下，则是恩既及于一家，而报将期于没齿矣。惟相公怜其情而少垂援焉，幸甚！不宣。