问：天下之才不生于山林薮泽之中，则出于公卿贵戚之胄。至于屠酤贩鬻之贱，降虏氓隶之人，其间岂无贤才立大功名于天下者？孰谓帝王之裔，宗室之贤，而无可委以大任者乎？汉之兴也，刘章诛禄、产以定国，刘向诋王凤以谏君，此皆杰然以有功社稷者。至于楚元之好学，东平之为善，辟疆以议论著名于汉室，刘辅以真言发迹于衰世，若此类者甚众，皆不得大用于当时，何也？惟唐则不然。高祖、太宗之初，如河间之功，江夏之略，其功名事业至与李靖相为低昂。议者以谓景、元子孙当草昧之初，皆宣力四方，显显为英豪，当时固未有所大用者。至明皇初相适之、林甫，自是登相位者至九人焉。林甫奸邪，几丧唐室。李程和柔，在位录录，无所建明，固不足道。其馀皆以才称职，号为贤相，庶几乎周之卿士。周召毛原，皆同姓国也。由汉至是数百年间，岂无一宗室可以为相者哉？然则汉之不用其说，不过以谓不欲宠宗族以妨贤路而已。至于田鼢、窦婴、王凤、梁冀之徒，皆以庸人而处相位，又岂无嫌于亲戚贵贱之间哉？如道宗、孝恭之徒，其征伐之功、忠孝之烈炳然可观，委以大寄，谁曰不可。彼九人者，汗马无英、卫之劳，辅翼鲜伊、霍之望，而用之不疑，其故何耶？主上推仁爱以厚同姓，确乎尧舜之用心矣。诸君试摭汉唐之得失而论之，庶以仰裨圣虑之万一。