礼缘人情，以义而起，因时之宜，御今之有。故商因于夏，所损益可知；周因于商，所损益可知，而不相袭也。善法古者，不法其法，法其所以为法之意而已。去古绵邈，礼之遗文，扫荡殆尽，虽间见于书传，类多诸儒之臆说，非古人之大全，无所推考。而士或是古非今，舍近求远，胶繁文末节，而忘经纬之大经。历世千百，莫能兴作，可胜慨叹！今接千岁之统，乘久安之运，当百年可兴之时，修前世已坠之典，亦难矣。然稽古而不泥于古，验今而不失于义，因今之材而起之，虽情文度数，与古有异，要其辨上下，分贵贱，定尊卑，别嫌明微，移风易俗，质诸先王而不谬，贻之后世而可法，则庶几焉。先王有吉、凶、宾、军、嘉五礼，有司讲议，首以冠礼来上，编序靡次，参订弗审。机事之暇，历观载籍，远稽成周，以迄隋唐，指授类例，论次有秩，易于披省。然周以吉礼事邦国之鬼神示，《易》曰与「鬼神合其吉凶」，则吉者天之所命也。以嘉礼亲万民，《易》曰「嘉会足以合礼」，则嘉者人道之美也。祭祀祼献谓之吉，昏冠燕飨谓之嘉，其名殊，其事异。自汉以来，失先王礼意，以冠为吉礼之首，有司承误循沿，岂可以追迹先王，垂训万世？可依逐项批降指挥改正，仍再详定以闻。礼以序人伦，为卑尊后先之等，以辨上下。故知礼之序，然后可以制礼。礼坏久矣，失后先之序，无复统纪。考于《周书》，其制具在。以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀司中司命风师雨师，以血祭祭社稷五祀五岳，以狸沈祭山林川泽，以副辜祭四方百物，以肆献祼享先王，与礿祀蒸尝为吉礼之事，而冠不在焉。盖先天而后人，为礼之序，不可踰也。今以义起于千载废阙之后，不追述先王制作之原，以冠为吉礼之首，失先王之意远矣。可并改正，依周吉礼之制。《周书》嘉礼以亲万民，以昏冠之礼亲成男女。自本而观，昏以亲之，冠以成之，先昏而后冠也。考于《仪礼》，以嘉为五礼之首，以冠居昏礼之上，殆失周王制礼后先之次。则知《仪礼》乃诸儒之论，非先王之典。后世因之，沿流弗革，本数末度，乱命失序，不足取法。今有司以礼来上，先冠后昏，习非承误，失礼之意。且昏者人道之始，冠者人道之成，亲之而后成之，事之序也。可依周制改正。馀依所奏。