五月日，新除资政殿大学士、太中大夫、领开封府事、陇西县开国伯臣李某，昧死再拜上封事皇帝陛下：自古夷狄为中国患，所以待之者，不过三策：曰和，曰战，曰守而已。长驱深入，吾城池坚而人心固，则可守；凌犯无已，吾士卒勇而形势利，则可战；彼气既慑，吾辞理直而威力强，则可和。故能守而后可战，能战而后可和，三者虽殊，其致一也。臣不敢远引前古，请借景德、靖康之事以明之。真庙景德中，契丹百万入寇，廷臣之议有欲幸江南及蜀以避之者，赖寇准一言而决，遂幸澶渊，渡河而亲征。既杀其酋挞揽，虏情震怖，遣使请和，捐金币三十万而约成。是景德之事，非独能守，而于战与和两得之，所以盟好之固踰百年，而两国生灵皆赖其利也。至靖康初，金人称兵以犯中原，当时亦有为避狄之计者，而后卒坚守。骄骑薄城，攻围连日，杀伤甚众，贼气挫矣，而吾之援师日集，和非所难。朝廷主谋之臣，苟欲脱一时之祸，而不为长久之计，其所邀求，一切许之。既割三镇，又质亲王，又取犒师之物，金银币帛不可胜计，千倍于澶渊之时，而岁赂之数又不与也，有以死争之而弗能得者。迨援师之集既众，士气勇锐，可以施周亚夫困七国之策，以与之再盟。而朝廷惩姚平仲劫寨小衄，遂寝用兵之谋；及其退也，又不复邀击，遂使金人志得气满，有轻中国之心。是靖康之事，止于能守，而于和与战两失之也。其后三镇之兵民为国坚守，朝廷始以保塞陵寝之故，遣使计议，愿以租赋代割地之约。金人唯欲造为衅端以寇边，而许和犹自若也。主议者信之，以为其和必成，而凡欲治兵设备者，皆以为害于和议而沮罢之。虏将渡河，犹以为割河北、河东之地，奉之以衮冕辂车尊号，而师可解。及既登城矣，犹逼朝廷降诏，假和议遂定之说，以款勤王之师。至尽取都城之子女玉帛，然后劫质二圣、六宫、宗室、百官以行。然则自今观之，所谓和议者果如何也？夫金人自用兵以来，专以和议疑敌人以取胜。其与契丹二十馀战，每战得地辄和，既和复求衅端以战，而卒灭之。今于中国复用此策，中国信之而不悟，至于今日，祸败如此，岂不重可痛哉！或谓吾之兵力不迨金人远甚，靖康之初，虽欲坐困邀击，必无成功，徒结深怨，故不得已而信其和。此殆不然。夫论兵当论其机会，一失机会，弗可为也。靖康之初，金人初无犯阙之意，兵不过六万，太半杂种，而河北边郡帅府既不设备，沿河又无控扼之兵，是以乘势直捣都畿。而吾之守禦既严，援师既集，进不能攻，退不能却。以重兵临之，而以馀军待其抄掠，即行掩击，则粮饷绝，而虏可图矣。既归渡河，驱掠妇女辎重遍野，半济击之，其法必胜。而朝廷皆不以为然，失此机会，故有今日之患。夫夷狄者小人之类，犹之盗贼也。小人无以制御之，而欲乞怜以望其有恻隐之心，不可得已。盗贼白昼入主人之室，探匮发箧，得其所欲，曾不为之捍敌，则何惮而不再来、何为而不尽取哉！若夫吾之将士习于军政久废之后，固难得人；然以忠义激其心，以赏罚作其气，岂无可用者？将士犹手足也，朝廷犹腹心也。今与人斗，腹心怯而望手足之强，必无此理。朝廷议论二三，而望将士之用命，盖亦难矣。此皆前事，不可追悔，而臣之所以痛心泣血者，二圣沈于虏廷，生灵陷于涂炭，自古夷狄之祸中国，未有若此其甚也。天佑我宋，必有英主为宗庙社稷之所顾依，万邦群黎之所戴仰，拨乱反正，以图中兴，故使陛下圣躬，得脱于屡危之际。去春奉命使虏，而去其军中；去冬出自危城，而总师朔部，乃有今日入继大统之事，皆天地神示之所显相，非人力也。恭惟皇帝陛下英睿之姿，久动群听；孝友之德，实形四方。然而嗣位之初，当宗社艰危之秋，中国衰弱之日，上则欲还二圣之銮舆，下则欲拯生灵之危阽，捍禦大敌，保绥万方，厥惟艰哉！思其艰以图其易，则今日待夷狄之策，所谓和、战、守者，当何所从而可也？欲和乎，则前日之和其效如此，而金人北归，虽宗室亦尽徙以行，其意为如何，而二圣之辱，实不共戴天之雠，和岂可复信？欲守乎，则朝廷已失河北、河东两路士民之心，或为金人之所得，或为豪杰之所据，密迩畿甸，易为侵陵，守岂复易图？欲战乎，则去冬将佐卒伍乏人抚御，皆散而为盗贼，兵力益弱，经此祸乱，士气益衰，所谓勤王之师，多募之于田亩之间，不习兵革，战岂可必胜？是三者，今日国论以何为宗？顾臣日夜思虑，念之至熟，因时施宜，有策于此，及当今之务数十条，皆急切而不可缓者，非得望清光于咫尺之间，未易殚言也。夫以今日之国势而望靖康之初，其不相侔，岂止相什佰哉！然而犹有可为者，祖宗德泽在人者深，陛下英明，天下仰望，以谓必能济大业，转危而为安也。且菑害之臻，国家代有，或多难以兴，或将坠复续。故无知祸齐，而小白实长五霸；骊姬乱晋，而重耳实盟诸侯；司马晋罹聪曜之酷，而元帝起于江东；李唐有安史之乱，而肃宗起于灵武。况我有宋，幅员万里，生齿之众，士民犹足用哉！傥能尝胆励句践之心，枕戈怀子胥之志，驾驭豪杰，揽用贤材，法创业之雄谋，革天下之弊事，则中兴之功，亦不难建。昔少康以一旅之众灭浇羿，而祀夏配天，不失旧物；光武以数千之卒破寻邑，而克扫大憝，汉以再兴。况陛下之明，而临御九有之师哉？然大患之后，百孔千疮，夏已及半，去秋不远，非早图之，则秋高马肥，虏骑又将奔突，不能支梧，四海且有横流之势，可不为之寒心！此当以夜继日，而为其所当为者也。臣素愚直，平日惟知读书，深考古今治道，欲推之当世，以尊主而庇民。又尝愿以忠义自奋，以徇国家一日之急。当宣和之初，蒙道君皇帝采其虚声，擢置左史，得侍清光。窃见天下有危乱之兆，因奏疏论水事，其意以谓变异不虚发，必有感召之因；灾害未易弭，必有销复之策，乞因侍立，面奏其故。譬犹失火之家，欲为曲突徙薪之谋。而权臣忌之，沮抑使不得对，因而迁谪，流落七年。其后有盗贼兵革之事，道君皇帝感悟，以奉常召还，然已晚矣。靖康改元，金人犯阙，前皇帝于仓卒扰攘之中，听用其言，擢与大政。窃见和议不可保信，因力陈兵备之策，其意以谓夷狄之性，贪婪无厌，不可恃其不来，当恃我之有备。宜益治兵，收将士之心，以禦外侮，欲以身任其事，譬犹救火之家，实为燋头烂额之客。而忌嫉者众，谗谮百端，使其身不得一日安于朝廷，其策百不得行于一二，卒诬以罪，窜之远方。其后虏骑再犯都畿，而前日以和议为然者，举皆误国。前皇帝感悟，复有今日之召，然又已晚矣！臣荷二圣之知遇，悼孤忠之失图，虽心驰魏阙九重之中，而身在江湖万里之外，不获执干戈卫社稷，以伸臣子犬马之诚，疾首痛心，泣尽而继之以血。恭承召命，即日戒途，率湖南义兵，倍道前进，欲趋元帅行府，以造阙庭。而行次江淮，恭闻二圣羽卫北迁，远狩沙漠，痛愤彻骨，绝而复苏。继睹陛下俯徇群情，嗣登宝位，悲喜交集，不能自胜。夫人君大正始，故于即位之初，立政用人，必有以大慰天下之望者。况于国势削弱、天步艰难之时，其可忽哉！恭俭者人主之常德也，英哲者人主之雄材也。继体守文之君，则恭俭足以优于天下；至于兴衰拨乱之主，则非英哲不足以当之。惟其哲，故见善明，足以任君子，而不为小人之所间；惟其英，故用心刚，足以断大事，而不为小故之所摇。在昔人君体此道者，惟汉之高祖、光武，唐之太宗，本朝之艺祖、太宗为然。臣愿陛下深考汉唐三帝与艺祖、太宗之所以创业中兴大过人者，了然于胸次，物至而应之，则天下之事虽未底绩，固已定于心术之中矣！臣以疏远，未觐清光，辄敢以刍荛之言求吁天地，诚以爱君忧国，心迫而情切，故不自知其不可，伏惟圣慈留神幸察。使愚者千虑，或有一得之可采，则臣所以尽忠于陛下者，乃所以报二圣之知遇也。干冒天威，无任惶惧战越之至。