或问人主何所贵，曰：贵畏。曰：何如其贵畏也？曰：大哉畏乎！子畏父，然后为令子；臣畏君，然后为良臣。畏我友朋，乃无失德；畏此简书，乃无瘝官。袭诸人间，未有不须畏以成者。况人主履至尊、操利势、擅威福以御宇内，合四海之广、士民之众，北面而臣服之，非有所畏，则何所为而不可？是以其上必畏天，次必畏民，其次必畏相，其次必畏天下之言。《诗》曰：「畏天之威，于时保之」。此畏天者也。《书》曰：「予临兆民，懔乎若朽索之御六马」。此畏民者也。「自成、汤至于帝乙，成王畏相」，非畏相欤？导民者宣之使言，非畏天下之言欤？夫惟知所畏者如此，故能恐惧修省，上以谨天戒；哀矜恻怛，下以得民心。敬大臣以尽其谋，开言路以通其志，未有不措天下于大治者也。及其反是，则矫诬上天以布命于下，非所以畏天也；谓己有天命，非所以畏民也，昵比奸邪，而远天下之贤，则相不足畏也；贼害谏辅，而钳天下之口，则言不足畏也。是四者一无所畏，而肆于民上，未有不措天下于大乱者也。然则自古以来，兴王之所以寖明寖昌，亡王之所以寖微寖灭者，无他，畏不畏之间耳。《传》曰：「畏天者保其国」。又曰：「君犹舟也，民犹水也，水能载舟，亦能覆舟」。又曰：「入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐」。皆所以明其不可不畏也。故曰：人主之所贵者，畏为先。