余行天下，得友五人焉，曰馀杭关止叔沼、临川汪信民革、谢无逸逸、大梁夏侯节夫旄、王立之直方。予之与五人者友，惟五子之为信。洛阳张思叔绎则予愿交之而未得也。然今皆不幸死矣，予哀之如骨肉也。初止叔没，予曰：「关子吾友也，今死，吾其可以无一言半词以尽予哀，以见于世乎」！然予业之未精也，业未精而作，辱吾友也，吾不可辱吾友。其后信民又没，无逸又没，立之又没，思叔又没，节夫又没，余念之如止叔也。甲午岁，余来维扬，深居无事，遍考古今之文人骚词之为，而后识其大概，则并颂六子之德，以见余平昔之志焉。其词曰：

余结发以从学兮，历四方而取友。立前圣以折衷兮，考众议之当否。既试之以阨艰兮，又要之以岁月之久。夫惟六子之不可及兮，焕若众星之望北斗。奈何天不假之年兮，曰吾独付之以不朽之寿。惟关氏之独立兮，识众人之未然。汹江河之东下兮，久睥睨而不前。斥异端而远游兮，揽众芳而佩之。问其才之如何兮，盖无施而不宜。山岳高则自颓兮，叹斯人而不久长。吾尝期之以可大之业兮，乃首涂而绝粮。张子出于微眇兮，得千载不传之学。续微言之已坠兮，子为之玉而夫子与之雕琢。推吾智以穷万物之理兮，反之于吾身而安。用吾心以逆圣人之志兮，盖甚易而不难。同天人而一本末兮，兼精粗而合内外。夫何多端而异贯兮，谓去此而有良贵。子独释夫昧糠兮，初不知天地之易位也。谢子文江南之望兮，吾尝以饶、汪与子为临川之三杰。处下流而不污兮，盖百挠而不折。吾盖尝书其母夫人之墓碑兮，信斯言之可传。人之生孰不为土地以易其气质兮，长又不为风俗之所迁？少壮则又徇于气血兮，盖其居之使然。惟知其所止而不自失兮，夫然后得全于天。此盖众人之所甚难兮，而谢子之所易。其文章黼黻足以焜耀一世兮，又谢子之馀弃。凛凛乎其不可犯干兮，恢恢乎其有馀地也。知谢子莫若汪子兮，知汪子又莫如吾久。请言汪子之为学兮，曰以明善为本、知言为右。邪说纷吾前而不变兮，曰吾盖识之未言之前。贯万物于一理兮，众日用而不知其所以然。能此则圣兮，弗知则颠。世有拂乱反覆，聘其辞以信其妄兮，盖舍此而谬传。嗟此言之不复听兮，于今五年。王子之学得于见贤兮，合众善而一之。见一善如不及兮，盖真意而不疑。奔走乎仁义之途兮，沉涵乎大正之域。终其身而不困兮，笑世人之自贼。知学之必始于尚志兮，志定矣则何求而不得？沉痼在躬而弗替兮，曰吾视此得疾如九鼎之珍。捐平昔之所好以遗朋友故旧兮，曰吾惟子之亲。惟夏侯氏之力行兮，盖有类乎古者之刚。以刚直内兮，则守此而自强。其取与则甚严兮，盖其自处者如此。达吾之志以一四海兮，吾且继之以死。死且弗改兮，其何物之能使？志士不忘在沟壑兮，又何有夫禄仕？嗟此六子之为学兮，其入虽异，其归则一。如行乎四通八达之衢兮，卒同会于一室。伤六子之不可见兮，吾邅回而日穷。张子虽吾不识兮，实畴昔之愿从。惟此六子或识或不识，或久或近兮，皆视予犹弟兄。夫岂内交以自重兮，是皆一之以至诚。呜呼哀哉！伤此六子之不可复见兮，霜已坠而草枯。狐狸奋于千仞兮，日茕茕而望予。岁宴日晚兮，吾谁与居？念子之仪容兮，想子之声音。千秋万祀之下兮，其有得于语言文字之表而识予之用心。