臣闻有益于时者不计其所损，有利于国者不恤其为害。非常之言，黎民惧焉者，凡以此故。若于时无益而所损则多，于国无利而为害则大，不为可也。审量损益之宜，明计利害之实，变而通之，以成天下之务而已。臣窃见近降措置防江民兵指挥，条具详悉，灿然有理。然以臣观之，特文具，非实效也。点配科差，骚动闾里；拘留往返，夺其农时。既失民心，有累子育元元之德；重歛民怨，必生意外不测之虞。此皆所损之大者，则其为害可胜言哉！虽然，有益于时，有利于国，则民间祸患有所不顾。于今之时，为国之计，将如之何？恃此长江，以保宗社而已。若指民兵为防江之用，则非也。臣愿择守臣，重其事权；选大将，严其号令。凡关津紧要，分立寨栅，轮差别将，领兵巡逻。大江限隔之远，不能驰突；舟楫风水之虞，不能毕济。如将能率众，兵不溃亡，据地利之宜，持牵制之势，虽有强敌，未易遽前。然而太行天险，非不关防，大河要津，岂无堤备？而卒致都城之祸者，以将不能率众，而兵多溃亡也。今之所患，正在于此。苟能作新士气，恢张国威，不特防江，可以防淮，不特防淮，可以长驱深入，收复两河不难也。于此未得其术，而欲以区区疲瘁之民，为防托禦敌之策，臣窃惑之。四方之俗，勇锐好武莫如西民，而太平之久，流于骄惰，使之运饷筑城，犹可驱之而去，责之防托禦敌，则望风而遁矣。臣不知江湖之民得与西民而比乎？西民且不可用，而欲以责江湖柔弱之民，可乎？今以人丁点差，摆布铺分，遇有警急，驰报县官，各有地分，驰至本界，躬亲守禦。防江民兵的确利便，独在于此。臣不知沿江村民曾习战否乎？沿江县官曾统兵否乎？今之县官非学校士人则衣冠子弟，使之率疲瘁柔弱之民以捍强敌，虽立军法，日斩万人，臣知其必不为用矣。灼知其不可用，而徒尔纷扰，欲何为乎？臣所谓特文具、非实效也。流离失业，远近惊疑，虽有免税之文，而自赍粮糗，自办器甲，以至勾追点集之费，未足偿万分之一。江湖风俗轻浮，易为摇动，方腊青溪之变，可不念哉！有损而无益，有害而无利，于兹可见。意者或曰，民兵防江，本非战斗，但令执帜近岸，列为疑兵而已。臣谓不然。平日无事，不必设此，万一贼至中流，鼓噪而进，吾之正兵坚立不动，能复有几？良善乡民，将救死不暇，其能成列不退乎？蹂乱正兵，因而失利者或有之矣。若夫选委土豪，占集忠勇，乘危据险，保护乡闾，虽未足为防江捍敌之用，不犹愈于点丁而差，不择强弱，不问贫富，取充数而已邪？臣僻陋书生，不习用兵之利，陛下试以臣言询诸大将，沿江之民可用以为捍禦之兵乎？今之县官可用以为统兵之将乎？如其不可，臣愿陛下速赐罢去，选委土豪，召集忠勇，各为保护乡闾之计。毋使怨嗟之馀，潜生变乱，乘间而起，重贻陛下之忧。臣故不避烦言，极陈其弊，惟陛下省察。