公讳东，字少阳，镇江丹阳人也。曾大父讳广，大父讳思齐，考讳震。自五世以来，以儒嗣其业，皆隐德不耀。公生而性颖悟，有气局。未冠，已如成人，博学强记，善属文。年十七，朝廷以三舍取士，入学，与诸生居十年，以上舍贡于辟雍，升太学。在太学十五年，屡以校定试上舍，俱不利。人或诱以他道进，公正色谓之曰：「吾虽不材，必欲取科第为亲荣，君奈何以是污我耶」！政和三年，朝廷大作雅乐，命太学生五百人习之，有司将按试于庭。或谓事竟且次第推赏，时诸生及缙绅子弟多以夤缘获与者，人人有德色，公时以斋长与焉。一日辄诣长贰白辞之，长贰谓公曰：「乐成且官矣，人咸愿与而不可得，公何遽辞焉」？曰：「宁有是事？万一有之，吾何以侥倖进身耶」？同舍生力挽之，卒不肯与，有识者高之。俄而奔先君丧以归，哀毁成疾，终三年不入妻室，乡党称其孝。服除，复游太学，毅然有澄清之志。每与士大夫论巨奸，往往怒发冲冠，见者为之竦然。宣和八年，金人寇河北，徽宗倦于勤。渊圣皇帝即位，明日诏内外及士庶言时政得失，公慨然曰：「太学贤士之关，国家涵养之地，岂可无应诏者乎」！乃率在学数百人上书阙下，首论蔡京、王黼等误国奸状，乞正典刑，以折敌气。渊圣纳其言，然执政者营救之，犹未遽出。时金人犯京城，公在围城中，再上书，反覆论京等罪恶。继而台谏亦论列京罪，于是朝廷始尽黜而诛之。明年春，渊圣方召五路兵以拒敌，用李纲、种师道主其事，而肉食者偷安畏慑，欲为城下之盟，沮罢纲、师道等，京师俱罢兵，金人乘我不备，恟恟不自安。公曰：「事急矣」！于是夜复草书，黎明合在学诸生伏阙下以进，军民不期而会者十馀万人。渊圣悟，即起二公于废籍中。金人闻二公之复用也，因遂解去。初，公之与诸生伏阙，军民始相聚以观，俄至数万。奈其书为奸人蔽塞不即通，军民因毁阙前栏楯，挝登闻鼓。其不逞者愤宦官之前为奸也，乘势鼓噪，杀御药朱拱之等，至揉其肤发。公止之虽甚力，众怒哗不听。有同舍生前谓公曰：「事势如此，奈何？盍且逃死乎」？公笑曰：「君何言之谬耶，吾去则君等戮矣，顾君等何罪，吾今自是头已在地矣」。继而纲、师道出谓众曰：「朝廷已复用我总兵矣」。众皆识二公丰采，遂稍稍散去，实靖康元年三月初五日也。于是用事者遂以胁持君父为名，令太学官屏公出学。已而王时雍辈又欲矫制尽杀太学生上书者，赖开封府聂山力救得免。渊圣复降内批付山曰：「前日太学生陈东言事，诚出忠义，可令还学」。山同祭酒杨时出御笔率学官请公。或曰：「君可去矣」。公曰：「吾家贫亲老，欲由学校取科第，今天子礼士如此，吾何舍学校去乎」？遂还学。久之，宰相吴敏请以官命公，实欲宠之也。公再上书力辞不受。夏五月，因谒告归省亲。公既欲以科举进，是岁秋八月应乡贡进士举，预荐未行。奉亲居里闬，甘旨之馀日与亲旧把酒为乐，酒后耳热，往往援笔赋诗以自适。冬十月，金人犯京城，公忧国步艰危，至寝食俱废。继闻京城陷，乃北向恸哭，或中夜兴起，恨无死所。明年夏五月，今上皇帝即位于南京，改元大赦。公闻之喜而不寝，谓所亲曰：「吾今始有生意」。未几，有旨召公。于是知镇江府、延康殿大学士赵子崧移文趣公行，公闻命戒严行李。或劝公无行，公曰：「新天子即大位十日，而下诏呼一布衣，必欲闻天下之言也，有君如此，顶踵尚奚惜耶」！遂就道，以棺自随，示不求生以害仁。八月十五日至行在所，即具状申尚书省，不报。因寓居神霄宫，杜门不敢见宾客。闻宰相汪伯彦、黄潜善议欲迁都建业，京师人情日益不安，遂上书乞罢潜善、伯彦，进用贤相；又上书请车驾早还京，决策亲征；又论迁都于国家大有利害者。皆不报。公知事势已不可回，欲乞归田里待罪，状未及上，私念之曰：「天子以忠言召我，若不以微罪行，人必以我为畏祸而去」。遂蔬食焚香，草书再上之，力论潜善、伯彦等奸。书上，潜善以公言逼己，乃与宦官康履谋以他事奏请，令应天府尹孟庾追取而杀之。盖康履方怒公在靖康初伏阙，致军民杀其党朱御药辈，而孟庾又王黼客也。潜善、伯彦既有杀公意，二憾在焉，遂置极法。公自赴召至行在所，凡十日而得罪死。然公虽以言忤权贵见杀，而书中所言，多中时病，朝廷往往略施行之。方应天府追吏之来也，公睡正熟，寤寐而见之，乃徐起更衣索饭，语吏曰：「朝廷召我来，未曾得见官家，尔曹不可无礼，容我写家书」。吏曰不敢。遂就食，食讫索纸作书，区处家事纤悉备尽，字画遒劲，有颜柳遗法。临刑神色不变，既死，面如生，识与不识之人，莫不为之流涕。随行仆夫具棺以殓，乡士胡璹为护其丧以归。建炎三年春，车驾南幸临安，大臣有以公死为言者，上始惊悟，即命赠承事郎，仍官有服亲一人。夏四月，车驾回幸建业，道由镇江，参知政事王绹为上言曰：「昔太学生陈东尝奏封事，出于忠义，用事大臣私涉嫌疑，力行奏请，亟加诛戮」。上曰：「朕方深悔过之诚，旌尽忠之士，既已追赠京职，仍官其子，今行经其乡，未忘于怀，可特赠钱五十万」。绍兴三年再贬南京用事大臣，复追赠朝奉郎、秘阁修撰，仍与两资恩泽，赐官田一十顷。诰词御笔云云。初，王绹既言公以忠死，上即命赒其家、官其子，绹退而谓人曰：「以此见陈公之死非圣心也」。公被罪之日年四十二。其配吴氏，生二女。方赴召时，吴氏有娠，一日昼寝，梦白蛇自身外绕其身，惊而觉，因语家人，家人皆怪之。及讣音至，始知梦之日，乃被罪之日也。遗腹后得男，聚族而观之，且喜且悲，知公之后不绝，名曰嗣宗。二女，长适忠翊郎杨中和，次适潘好谦，右迪功郎、处州丽水尉，皆以公恩泽故。公之殁也，祖母蒋氏卒，继母吴氏年高，而家益窭，二女未及嫁，而嗣宗尚在孩抱。公之配吴氏乃谋诸姑而请于朝，令南受所赐有服亲恩命，哀恸累日。始公母蔡氏怀公七月而生，六岁而蔡氏卒，鞠于吴氏。公事父母尽孝，事祖母尤谨，而吴氏视之如己子。继生二子，曰坦曰南，兄弟友爱，人不知其异母焉。公平日与朋友信，其于乡党恂恂然，宗族姻娅皆得其欢心。家虽贫而轻财重义，赒人之急，虽质衣冠不靳也。为文章不事华靡，命意立言，必合风雅。有诗文数百篇，经兵火多不存。自少尚气节，有愤世嫉邪之志。当宣和末，群奸益用事，公知其社稷必危。尝因大雪，与同舍生饮太学初筮斋，酒酣联句为乐，众皆默然不能落笔，公独为古诗云：「飞廉强搅朔风起，朔风飘飘洒中土。雪花著地不肯消，亿万苍生受寒苦。天公刚被阴云遮，那知世人冻死如乱麻。人间愁叹之声不忍听，谁肯采摭传说闻达太上家。地行贱臣无言责，私忧过计如杞国。揭云直欲上天门，首为苍生讼风伯。天公倘信臣言怜世间，开阳阖阴不作难。便驱飞廉囚下酆都狱，急使飞雪作水流潺潺。东方日出能照耀，坐令和气生人寰」。又为律诗三十韵，有云：「山岳遭埋没，乾坤着蔽蒙。已成堆积势，渐费扫除功」。其措意类如此。在渊圣皇帝朝凡六上书，今上皇帝临御又三上书。公初上书论蔡京、王黼等，太学人人言殊，虽平日与共腹心者，然亦忌惮，盖以数人者用事日久，盘根错节，恐未易以言破也。公乃曰：「公等未许我，我当断之于心」。于是闭门焚香，危坐默自计，曰：「书上而言幸中，朝廷设命我以官，虽贵且显吾不受。设得罪以死吾不悔，如是可也」。继而诸生见公书，翕然愿从。俄而祭酒谢克家、司业盖望之、博士孙觌坐堂上，克家曰：「闻尔率诸生伏阙，奈何」？俱不敢答。至觌，则曰：「太学何蕃盖所以称于当世者，独以叱六馆之士，不从朱泚之乱而已，未闻伏阙也，上书何为」？公亦不答，即长揖而退，二公讫无所发怒。诸生又以是伟公，故书终得达，今往往皆流传于天下。公初自太学奔丧归，而先君已葬矣。公以丧非治命，欲择迁葬蔡氏合之，志未遂而公被罪以殁。南后于县之尚德乡桐村之原得吉卜焉，以建炎三年十月十四日迁先君与蔡氏合葬，以成公之志，而公之丧实祔焉。南重惟不肖，未为公立墓隧之碑，今述公平生事列于行状，以备史官采择云。