昔周宣王之复古也，内修政事，外攘夷狄。惟内修政事，故能外攘夷狄。苟政事不修，则夷狄交侵矣，安能攘之哉？金人腥秽吾中国十年矣，而我攘之不能去，何也？其未修政事耶。夫政有小大，事有本末，先大后小，先本后末，则得之也。今天下之言政事者，莫不以兵为先者也。庙堂之上朝夕议论者兵，州县之间星火奉行者兵，士之所陈者兵，农之所赡者兵，商之所助者兵，工之所称者兵，无所往而非兵。盖曰夷狄之祸如此，非兵不足以攘之也。其于政也，小耶大耶？其于事也，本耶末耶？窃谓兵虽不可去，然非所先也。《诗》曰：「矢其文德，洽此四国」。孔子曰：「远人不服，则修文德以来之」。兵法曰：「文能附众，武能却敌」。亦先文而后武。其所谓文者，非简牍之空言、篆刻之小技。君君臣臣、父父子子、兄兄弟弟、夫夫妇妇，四民安其业，万物遂其性，大纲小纪，本微末广，皆文也。是乃政事也。今乃修之欤，其亦修而未备欤？孟子曰：「盖亦反其本矣」。又谓梁惠王曰：「王如施仁政于民，省刑罚，薄税歛，深耕易耨。壮者以暇日修其孝弟忠信，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣」。又谓梁襄王曰：「天下定于一，不嗜杀人者能一之」。又谓齐宣王曰：「今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，孰能禦之」？今能如孟子之言，修其政事，则正气实，邪气不能入。彼夷狄不待攘之而自攘，区区复古之宣王，何足为今日道！臣故曰「兵虽不可去，然非所先也」。惟陛下留神省察，勿以为书生迂阔之言而略之也。