臣山西人也，虽自少学读书，而风渐气染，驰马试剑，亦兵之是好。及遭艰难，蒙陛下委任，假以兵权，谓戎虏可以气吞，功名可以唾手取也。分薄数奇，跋前疐后，讫无所成立。闲居退处，历观古人用兵之说，乃知兵之未易云也。左氏曰：「兵犹火也，弗戢将自焚」。兵之不可好也如此。《易》之《萃》曰：「除戎器，戒不虞」。兵之不可去也又如此。虽然，大抵用兵之说有三焉：兵贵合不贵离，兵贵精不贵众，兵贵速不贵久。兵合而不离，则其心和，其情通，若手足之捍头目，子弟之救父兄，少长有礼，其行如宾，所谓守则固、战则胜者也。兵精而不滥，则其气锐，其势倍，进如江河，止如邱山，攻无坚城，战无彊敌，所谓百战百胜者也。兵速而不久，则其志果，其计决，出于雷霆，动如发机，役不再籍，粮不三载，所谓势若从天而下也。反此，则非惟不能成功，未有不败亡者也。唐九节度兵一日皆溃，非离而不合之谓乎？寻邑百万，破于光武孤军，非众而不精之谓乎？高克之师，过期自溃，非久而不速之谓乎？夫文武一怒而安天下之民，晋文公区区图霸，亦一战而不再战。更愿陛下养威蓄锐，待时之至，合大兵，驱精卒，赫文武之一怒而不留行，则妖氛静，境土复，诸夏安，陛下可以垂拱无为矣。其数出易动，乍胜乍负，兵家之大忌也。望陛下深轸圣念，天下幸甚。