致中兄：一别二十年，世路艰虞，好音不嗣。每闻博学谋道，德问日休，虽相望闽湘千里之外，犹足少慰。比日毒暑，不审起居能好安否？缄书累幅为贶。荷意虽勤，而谓某有以取誉与谤于世，此则不敢当也。学业未成，早被任使，不闻善状，为家国之光，方远罪不给，何誉之有？毋乃以告者过而左右又过听乎？至曰恩义未加厚于托体同生，则某所未闻也。某自婴儿，几滨于死，先祖妣永寿君鞠育抚养之，不啻如己生，以至成人。永寿君临终它无一言，惟以不肖之身属大人，使善视之。大人长养教诲，日厚一日，必使有立，以不坠祖妣付托之意，于今三十有九年矣。过庭《诗》《礼》，资以事君，常惧不肖，仰辱恩纪，他日无以见永寿君于地下，此某终身之责也。如左右之见责者，祖妣不以是语某，大人不以是诏某，一日无故以左右违经背礼之言从而信之，毋乃乱伦而悖德也乎？若夫世父世母以至群从兄弟，里居食货，宜有以奉养周赈之，此则任门户者之责。顾先后缓急之序，有所未及，非恝然忘之，此不待乡党朋友讥议而后知也。顷在荆州，大人弃官躬耕，共为子职。比岁屡稔，廪粟渐盈，方有买田合族之意。而散于盗贼，空囊来湘中，食口无虑千指，流离漂转，略无宁岁。壬子冬又遇劫，散亡遂尽。某粗守训戒，不肯枉道以取世资。十年之间，三见废黜，其于仰事俯育，盖有难以语人者。若不出情实，勉强而为之，以要誉于乡党朋友，是乡愿而已矣。使其力有馀，足以仁及宗族，人子之义，不敢有已。又必禀命而后行，亦无专辄之理也。来书盛称仁义礼乐之道。夫仁有厚薄，义有重轻，择义之重，则礼由是起，居仁之厚，则乐自是乐，言岂一端而已哉！古之人有得乎义理之安，虽举世非誉不加劝沮。又况治平之公论，风化天下；龟山之至德，师表士林。德不孤，必有邻矣。左右所谓世谤不负，无乃以利而言，得罪名教乎？承晤殊未期，惟增怀仰，伏冀为道加爱。