学之失有五，而其难有二。盖自书契已来，至于今上下数千年，纸墨之传以万号，卷不知其几也，则有溺于名数者焉，则有囿于训诂者焉，则有役于记诵者焉，则有耽于文词者焉，则有惑于异端者焉。夫是之谓五失。豪杰之士慨然自拔于流俗，曰道德性命圣人之奥也，岂是五者之谓哉！索之以私志，广之以辩言，言之成文而持之有故，材出其下者滔滔是也，则和而从之曰：「是诚得圣人之奥矣」。今迹其言曰：天道高远，资之无深也，居之无安也，虽欲不变，亦末由矣。终于惑异端，迷义利，举外夷杂霸偏驳之具，参乱正教，谈高语妙，系风拾沈，而使人纪人纲沦胥于无父与君之极，其势然也。故学而得正，一难也。明善审是，择中庸，知正当，不身践之犹无有也，是二难也。自汉唐已来，取士之制不本乎先王，夏侯胜明经则希望青紫之拾，桓荣稽古则夸侈车马之赐，跋于五失，而疐于二难，惟利是趋，俗远益弊，先圣先师大学之道几于熄矣。天子闵焉，乃诏中外兴复庠校，罢三传，出问目，以尊经世之书；退诗赋，厌彫篆，以隆六籍之训。著为邪说者，毁其板，黜其人，示道术之统于一，德意美矣。巴陵古郡，地挟湖山之胜，长材秀民，多出其间。太守赵侯尚之、通判董君时敏、教授齐君稷奉承诏旨，曾未阅时，黉宇一新。属某经从，见委为记，而诸生之请抑又勤焉。曾子曰：「为人谋而不忠乎」？某虽固陋，敢不竭所闻语之？或问：「然则何以去二难而离五失耶」？将应之曰：孟氏所受于子思，至于今不绝者，子思得之曾子，曾子传之仲尼，其言在《语》、《孟》、《中庸》之中，其则不远也。造之得门，进之得序，游而泳之有乐，积而久之有成。视形名度数之详，笺注释文之精，闻见诵习之多，语言辞采之利，犹冥鸿之过矰弋，巨鱼之晲数罟也。支离穿穴而配合撰作者无之，口笔尹、旦而施设申、商者无之，蘧庐孔、孟而归宿老、释者无之。必信趋汶之辞异乎出兕毁玉者矣，必信莫春咏归异乎夫子哂之者矣，必信可仕不仕异乎学为干禄者矣，必信洁己辞粟异乎为人聚敛者，以《诗》理情而养性，以《书》监古而决今，以《易》从道而随时，以《春秋》正己而正物，心日广，体日胖，德日进，业日修，用则致君尧舜，措俗成康，舍则独善其身，不愿乎外。非此族也，夫亦何足道于阙里之前哉！