陆棠者，建州建安县人。家素贫，棠长不满五尺，坚刻精悍。既冠，负书游学至邹鲁间，入阙里，拜孔子墓尽恭，访藏书旧宅，眷焉徘徊。遂登泰山，夜上天门，观日初出，慨然有远举意。其乡人异之，曰：「小陆故善角抵戏击薄相，今乃折节如是耶」？棠乃入太学，一试中高等。闻有得道于河南夫子者曰杨公，驾说荆楚，则赢粮往从之，舍于逆旅，朝暮执弟子礼。过市不徒行，不忤目，衣冠甚庄，貌惟谨。居数月如一日，杨公使与诸儿处，家人每从屏户间聆其讲读，喜谓公曰：「陆秀才脩洁博习士也」。以次女妻之。棠既托身君子之门，见闻日增，声称籍籍然。有口才，善机巧术数，作严冷面，坚坐谈说，原经證史，引物连类，考古据今，纵横摆阖，责数人过失，据道理衮衮无疑误，听者悚然。一时交游多已通显，而棠连蹇场屋，然出入公卿间，知识甚广，亦以杨公有道而棠为之婿，必有所谓耳。棠乃年逾四十未得第，时时转贩以归养且自给，识者非之。棠固安行，而杨公不知之也。宣和末罢三舍法，复科举取士，棠自度迟暮，恐终蹉跎。会中官梁师成窃主文柄，网罗遗书，充御前文籍，置官设属，有白衣试员，棠往预焉。居一岁，补迪功郎。未几孝慈皇帝履极，尽召遗贤，将革宿弊，兴太平。中丞许公建白，请汰杂流冗滥者。棠既羞悔其前举，又惧见夺，奔走权要自营，日不暇食。会王门耿南仲力沮言者曰：「人主务施恩，行此必失人心」。事遂寝。棠又大喜，然终不敢就铨选。值国有戎事，起东南兵，棠念惟军功可取赏持久，献言当路，谓福建枪杖手趫捷名天下，倘使为奇翼正兵，何忧乎铁骑哉！权要人主之得行。是冬，敌大入，东南勤王之师格不得进。明年五月，黄潜善等言敌已远去，天下无事，可偃武，遂罢遣诸道入援之师。棠又不得志，还乡部摄局资斗禄。居久之，辇跸驻钱塘，棠与时相范宗尹有一日之旧，得广西提刑司属官，未肯赴也。值范汝为弄兵闽中，拥众数十万，屠郡邑，据城郭，势摇吴越，官军数不利。建人有詹时升提举者，里居信厚士，尝挺身说贼，使无动，朝廷必抚尔，贼然之，方少戢。棠默念此奇货可居也。一日历见台省诸君，辄蹙额惨然，若有大忧者。或问之，则曰：「闽越重不幸，詹公长者，以空言绥数十万虓虎，宽朝廷南顾，今乃闻死矣，将奈何」？传口喧喧，语达廊庙，无不震恐。间一二日，棠又见，徐曰：「此至难事，谁可继詹公者？闽越地岩险，人素善斗，兵精甚。况今群凶大合，势若烈火，恐讨之未易得志，独有说谕，使欣然离其巢穴，乃在我耳。有朝散郎谢向胆略过人，棠尝与同部枪杖手，乡人信服之。今欲不劳师，不害民，而坐弥连城旅拒之剧寇，莫若使向以朝命往，其贤于詹远矣。诚使向，棠也父母之邦，不敢爱其死，请从而后」。会时相桧言兵偷安，尚姑息，俾向衔命以旂榜行，棠副之。詹实不死也。棠既入贼中，宣上旨，贼即日驯帖，凡事必禀而后行。掠得太守部使者仪物，尽以归向、棠，且献馈丰给，延日引月，而实无降意。棠迟留不忍释手，向复以闽王潮故事导汝为，自欲佐命，严兵拒险，以抗王旅，谓宰相甚庸，破其胆如触浮沤耳。棠心亦难之，然终恋恋弗决也。闽中重官好夸胜，快恩怨。棠假使者权出入，旌旂弓刀前后甚盛可畏，堂皇幄卫耽耽然，附趋者盈塞，宾次谒入有时，以得见为幸。平日一饭必酬，睚眦必报，择良田美货，多自封殖。其父读书谨厚，至是莫知其子之非。其妻旧闲图史，安处贫约，既习化于棠，亦谓良人者如是乃可仰望而终身也。亲知素与厚者虽疾恶之，又哀而危之，遣书譬晓，令乘间脱身去，棠不一答。贼势益张，剪剽及旁郡。会朝廷罢宗尹，更用相臣，思振国威，乃发神武军三万捕击断斩。大将韩世忠介马率众，亲冒矢石，仅乃克之。建之馀民追恨祸败，惟向与棠之怨，痛刻骨髓。御史以闻，有旨命槛车致两人者廷尉，皆瘐死圄中。出其尸道上，数日无收者。家财尽没入县官，其父年垂八十，谓其子死无罪，为文祭之而缢。其妻寡独归宗。自棠由宦竖得官，以书白妇翁杨公，公三日寝食无味，他日不复向之解颐。杨公简易奥然，学者非坚恳扣问，终不发言，至棠陷身，独三书招之，苦言反复，棠竟不用。棠既坐槛车，度必死，乃从守者乞纸作书，复向所与书者，捣心自伤，欲存活为建安布衣疏食不可得，投笔雨涕，其词甚悲。或以咎杨公，是大不然。虽古圣人尚不能化其子弟，岂可必杨公能化棠？然棠薰炙仁义涉一世，乃不少变，又有甚焉，质亦太薄矣。迹其狡黠诡秘，将为奸慝，兆于谒孔林，登泰山，抠衣问道之时，而破败僇辱，乃在三十年后。匿情矫行以自立，厉色辩口以行之，士大夫为所笼惑者比迹而是，不幸不早死，遂彰丑末路，人固不易知也。嗟乎，棠以谲健之才，无形势之资，掉舌觅官，意欲乘轩车，纡缊绶，夸耀乡里，以快意一时，卒于身诛族殒，为士类笑，何也？力行诈谖，孳孳为利故也。彼之才实有过人者，终犹如此，况又不逮者乎？夫圣至于舜，恶至于蹠，霄壤绝矣，其发端殊趣乃在善利一念之间。大哉间乎，君子之所甚谨也。不谨于是而有毫釐之差，虽不为龙断穿窬，而谒孔林，登泰山，抠衣问道，终无救于毁，则而为贼也。如其不然，盍以棠鉴？作《陆棠传》。