予少也居荆门漳水之上，游学京师，教道襄汉，闻白马寺有得佛法长老曰谅元者。久之，去白马，如湖湘，而不详其所止。绍兴甲寅之岁，予寓居南岳，一日前住覆船山慈严来谒，问其孰嗣，则曰：「先师元公」。予以元知名僧，颇欲识之而不果，则遂询其本末于严，严曰：先师福州之福清人，姓董氏。幼而奉佛，弃家投瑞峰寺。元祐四年试诵经中格，度为僧。住洪州，礼事泐潭乾，乾器之。师自念言古人学道必先勤苦，我今无营，坐享乳麋芗饮，此意非法，乃为泐潭礼佛远去。及归，乾已没，师复谒分宁玉溪慈，丛林号曰慈古镜者，咨决安心，不更他适。洎慈就寂，始领众游方，历潭之沩山、鼎之梁山、荆之玉泉、襄之白马，率上首立僧提唱，皈信者渐众。大观己丑岁，白马虚席，州将以疏帖授师，师逊避再三，卒不得免。摄衣升座，众听狎洽，莫不恨其总持之晚也，一时声誉与谷隐显公相先后。居十年，以化缘既毕去，客于蒙城兰若。桂阳监守与师有旧，遣书迎致，居监之天宁。监僻而寺陋，师随方诱导，其说盛行，猺俗信化。越三年，当宣和乙巳岁，春正月六日，出谒知识，人人叙违，还寺令考鼓与众言别，端坐而逝。逮十有九日，体魄坚植，色相自如，其徒不忍用火，相与即其身塑饰以事之。师质朴和易，接引欣欣，未尝有愠怒色，拣择心囊，中不蓄一物，得供施即随手散尽。坐僧夏三十六，寿六十四。有《语录》一卷，门弟子为长老者十一人。慈严所称述者，大概如此。以予闻质诸知师者，验严之语，皆曰然。严乃请曰：「先师道行孤高笃寔，慈严等不能振大家风，恐遂泯然弗传。愿假一言，刻诸像塔」。其请至五六而益勤，予既重元之为僧，又矜严之志，乃叙而铭之，曰：

宣道者言，任道者身。身则弗行，言则谁信？九年面壁，一人得髓。独为死生，其艰犹尔。末法滔滔，言满天地。分据诸方，各有孙子。试聆其言，何法不證？夷考其行，鲜克相应。如彼所说，真空无相。以相见我，事障理障。如我所说，一阳一阴。心即是迹，迹即是心。谓迹非近，道终不近。于行必诐，于辞必遁。维元导师，浮屠之劭。质寔廉清，盖以身教。咨尔学人，欲嗣清风。尚视斯铭，以参异同。