尧有天下，不以传丹朱而授之舜。舜有天下，不以传商均而授之禹。夫岂不爱其子哉？以为子不肖而授以位，则天下蒙其害，故不敢用一己之私意，易天下之公心。夫以圣人不私其子也，犹外求贤人而授之，况有贤子不能立，而曰必立所爱，亦已惑矣。此唐太宗之所以不明也。方承乾得罪，太宗欲立晋王，限以非次，回惑不决，至取佩刀自向，以要其臣，使必己从。继又欲立吴王恪，谓长孙无忌曰：「公劝我立雉奴，雉奴懦惧，不能守社稷。吴王英果类我，欲立之，何如」？雉奴即晋王也。嗟夫，恪诚英果耶，则不当以无罪弃；晋王诚懦不可守社稷也，则不当越次而立。今太宗以一旦之爱必立晋王，岂公心乎？且恪、雉奴等己子耳，犹以私爱弃英果而立柔懦，借使诸王皆朱均也，其肯舍己子而外求贤人授之位乎？此其去圣人远矣。然观太宗尝立论讥评晋武，以为知子者贤父，知臣者明君，子不肖则家亡，臣不忠则国乱，国乱不可安也，家亡不可齐也。又曰：「弃一子者忍之小，安社稷者孝之大，畏小忍而忘大孝，圣贤之道岂若斯乎」？其诋诃前古如此，而昧于己子，卒使庸昏嗣有大位，劫于牝晨，几至覆邦，岂所谓笑古人之未工，忘己事之已拙耶？身属鞬执锐，取天下于百斗之馀，一举而委之孱子，岂不自念其国乱不可安之论耶？彼以佩刀自向，盖小夫贱妇之为，而谓太宗为之耶？勤勤托孤于李绩，而卒所以立武乱唐者，绩也，岂不惟不明于知子，而又不明于知臣耶？且以永业业齐人，以府兵强本干，以租调立常经之法，凡太宗之规为计虑欲以维持后世者，皆亿万年不易之良图。至储贰之重，乃独失授如此，岂智以爱昏，所为悖缪，而不自知耶？尧之时，二八未登，四凶未去，五品不逊，民庶艰食，皆未尝以为言也，惟急于授位得人。今太宗于储贰失授，而徒汲汲于维持后世之法，是犹缔架巨室，涂茨丹雘，高墉大鐍，无所不至，已而付于败家之子，其能传之久耶？然则唐中遭革命，宗枝剥丧，酷吏日出，生人毒痡者，皆太宗立懦子之祸也，人君可不戒哉！