夫诗至唐律，无遗功矣。而谓该极雅丽，包蕴密致，曲尽万态之变，精索群言之要，昔杨文公论独尊玉溪生焉。自公与杨、刘唱和集出，学者争效之，号西昆体，李、杜之作几废而不行。虽欧阳文忠公尝有是说，至公赋《新蝉》云：「风来玉宇乌先觉，露下金茎鹤未知」。亦莫敢少贬也。近世则皆苏、黄，而以李、杜为初祖，其攻玉溪唯恐不力。然元稹评太白「放浪纵恣，摆去拘束，可以差肩子美。若乃铺陈终始，排比声韵，辞气豪迈而风清调深，属对律切而脱弃凡近，尚弗历其藩篱」。况于下太白，而曾不研练覃思，抉擿窈眇，专务摆去拘束，辄以怠心易之，弛而不严，是岂文忠之所望于后之学者耶？文忠固爱之，又尝曰：「或患大年多用故事，语僻而难晓，殊不知自是学者之陋」。呜呼！诚使效西昆而能骨格具存，纤秾兼备，李、杜果何远哉！某误持江西之宪节，获款赣帅薛公直老。一日，直老曰：「顷幸见元宪公《紫微集》，盍广之以遗善学柳下惠者」？某既镵诸板，因妄论之如此。