臣闻君以礼为重，礼以分为重，分以名为重，名以器为重。古之有天下者，不患分不定，不患名不正，不患器不守，而常患不能隆礼而已矣。苟能隆礼，则分也名也器也皆得其当，而天下可运诸掌；苟不隆礼，则分也名也器也皆失其当，而天下乱矣。何谓礼？曰上下之纪，天地之经纬也，而民实则之。则天之明，因地之性，生其六气，用其五行，气为五味，发为五色，章为五采。淫则昏乱，民失其性。是故为礼以奉之，为六扰、五特、三牺以奉五味，为九文、六采、五章以奉五色，为九歌、八风、七音、六律以奏五声，为君臣上下以则地义，为夫妇内外以经二物，为父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚姻以象天明，为政事庸力行务以从四时，为刑罚威狱使民畏忌以类其震耀杀戮，为温慈惠和使民感激以效天之生殖长育。是故审则宜类以制六志，审行信令祸福赏罚以制死生，乃能协于天地之经纬，是以长久。故赵简子曰：「甚哉，礼之大也」。晏子曰：「礼之可以为国也久矣，与天地并」。是不亦君以礼为重乎？何谓分？君臣上下、君子小人、中国夷狄是也。南蒯枚筮，遇《坤》之《比》，曰「黄裳元吉」。子服惠伯谓上美为元，下美则裳，言上下之不可乱。赵简子问史墨季氏出君之罪，史墨对以在《易》卦，雷乘《乾》曰《大壮》，言《乾》为天子，《震》为诸侯而在《乾》上，君臣易位，大乱之道也。司马光说文王序《易》，以《乾》《坤》为首，言君臣之位，犹天地之不可易。程颐《易传》说《坤》六五，臣居君位之象。此皆严君臣上下之分也。在《易》，一阳之长虽甚微，而圣人善之，故一君子用而天下皆相贺；一阴之生虽甚微，而圣人畏之，故一小人用而天下皆相吊。此皆严君子小人之分也。《易》以自我致戎为戒，而以三年克鬼方为惫，言夷狄当外而不内。贾谊以中国为首，夷狄为足，而以首反居下、足顾居上为乱亡之基。此皆严中国夷狄之分也。是不亦礼以分为重乎？何谓名？爵号是也。名近虚，于教为重，利近实，于数为轻，则名所以弼教也。名位不愆，为民所信，则名所以出信也。名以弼教，则教非名不立；名以出信，则信非名不行。是不亦分以名为重乎？何谓器？车服是也。器以藏礼，则器者礼之所寓。小人而乘君子之器，盗斯夺之，则器者君子之所乘。昔仲叔于奚请繁缨以朝，仲尼闻之，曰：「惜也，不如多与之邑，惟器与名不可以假人」。赵简子问于史墨曰：「季氏出其君而民服焉，而莫之或罪也」。史墨曰：「是以为君谨器与名，不可以假人」。是不亦名以器为重乎？谨按《礼经》篇目凡四十有九，大抵不出此三者而已。如天子七庙，诸侯五；天子祭天地，诸侯祭社稷；天子祭天下名山大川，诸侯祭山川之在境者；天子犆礿、祫禘、祫尝、祫烝，诸侯礿则不禘，禘则不尝，尝则不烝，烝则不礿；天子社稷皆太牢，诸侯少牢；天子杀则蔽太绥，诸侯杀则蔽小绥；天子之田象日月，诸侯法雷，天子三公之田视公侯，天子之卿大夫之田视伯子男之类。此君臣上下之分也。如君子中庸，小人反中庸之类，此君子小人之分也。如千里之内曰甸，千里之外曰流，此中国夷狄之分也。如次国之大卿位当大国之中，中当其下，下当其上大夫；小国之上卿，位当大国之下卿，中当其上大夫，下当其下大夫之类，此名之别也。如大路繁缨一就，次路繁缨七就，天子龙衮，诸侯黼，大夫黻，士玄衣纁裳。天子之冕朱绿藻十有二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五，士三之类，此器之别也。分也、名也、器也，国之大体也。臣故曰上下之纪，天地之经纬也。仰惟陛下钦明文思，浚哲文明，同乎尧舜，固非謏闻浅学所能窥测。至于修五礼以觐诸侯，典三礼以咨四岳，亦骎骎乎唐虞之盛矣。然犹锐意稽古礼文之事，特降一札，俾愚臣耑讲《戴礼》一经，岂徒欲玩夫三千三百之繁文，伸其佔毕而已哉？于《曲礼》见爱而知其恶、憎而知其善之义，于《檀弓》见事君有犯无隐之义，于《王制》见天子斋戒受谏之义，于《月令》见百工咸理、无或作为淫巧以荡上心之义，于《文王世子》见三公不必备、维其人之义，于《礼运》见禹、汤、文、武、成王、周公谨礼之义，于《礼器》见忠信可以学礼之义，于《郊特牲》见天子贵诚之义，于《内则》见道合则服从、不合则去之义，于《玉藻》见天子搢挺方正于天下之义，于《明堂位》见夷狄外而不内之义，于《大传》见举贤使能之义，于《少仪》见人臣有谏无讪之义，于《学记》见三王四代惟其师之义，于《乐记》见为君谨其好恶之义，于《经解》见发号出令而民说之义，于《哀公问》见君为正则百姓从令之义，于《仲尼燕居》见力礼乐而天下太平之义，于《孔子閒居》见王者奉三无私以劳天下之义，于《坊记》见礼以坊德之义，于《中庸》见至诚配天之义，于《表记》见大舜中心安仁之义，于《缁衣》见恶恶好贤之义，于《深衣》见规矩准绳之义，于《投壶》见揖逊之义，于《儒行》见崇儒重道之义，于《大学》见王道易易之义，于《射仪》见择士与祭之义，于《燕礼》见君臣上下之义，于《聘义》见君臣相与之义，于冠、婚、丧、祭之篇见养生送死追远之义。然则圣学高妙，诚非管窥蠡测所能彷佛其万一，夫岂涓涘能有益于崇深乎！而陛下亲屈至尊，孳孳听纳，移日不厌，真得尧舜三王之用心。臣昨蒙赐对便殿，臣时论及武夫悍将宜令知礼，以革暴习。侧闻玉音有及于「惟礼可以已之」之语，臣退而书之。窃谓晏婴虽以此言告齐景，而齐景终不能行。陛下不惟闻而乐之，又能举以为训，一言可以兴邦，陛下有焉。臣愚愿力行其说，辨其分，谨其名，守其器，勿轻以假人，则社稷之福也。孔子曰：「名器，政之大节也，若以假人，与人政也。政亡，则国家从之，弗可止也已」。仰渎宸聪，臣无任陨越之至。