臣闻人主之论兵与将相不同。审虚实，量彼己，运奇正之略，定攻守之计，法令脩明，威信兼举，使士卒用命，常畏我而侮敌，此将帅之事也。察时变之宜，讲自治之术，选授将帅，明信赏罚，收群策，用善谋，而不惑于是非同异之际，此宰相之任也。人主则不然，惟奉承天意而已。《乾》之九五曰：「圣人先天而天弗违，后天而奉天时」。天且弗违，而况于人乎，况于鬼神乎！此人主之道也。《春秋》书王，或曰天王，或曰天子，必系王以天者，言王者行事必当禀之于天。是以传称帝尧，曰「惟天为大，惟尧则之」；《诗》称文王，曰「不识不知，顺帝之则」。凡天下之事，未有违天而能济者，况于兵邪！皋陶曰「天讨有罪，五刑五用哉」，此之谓也。自用兵来，或战或和，或攻或守，论议多矣，亦有以天意为陛下言之者乎？国无小大，逆天则危；兵无强弱，顺天则捷。是故帝王之兵，必观天意。《汤誓》曰：「夏王有罪，天命殛之，予畏上帝，不敢不正」。《汤诰》曰「天道福善祸淫，降灾于夏」，「肆台小子，将天命明威，不敢赦」。武王伐商，作《泰誓》曰：「商罪贯盈，天命诛之，予弗顺天，厥罪惟钧」。又曰：「天有显道，厥类惟彰。今商王受自绝于天，尔奉予一人，行天之罚」。以汤武而攻桀纣，决胜何疑，而犹必察天，天意顺矣，然后敢举。人知汤武之师为不可敌，而不知其所以然者，天实与之也。天之所与，孰能抗之？故《易》曰：「汤武革命，顺乎天而应乎人」。汉高祖起于匹夫，身灭秦、项，宜其以威武自任，然常曰：「吾以三尺剑取天下，岂非天哉」！其征冒顿，上天见异，月晕七重，高祖不悟，困于平城者七日。高帝知天意之所在，终身不议匈奴，汉业遂安。武帝用王恢之谋，伏三十万众于马邑以致单于，单于入塞百里，几为汉获。适雁门尉巡边，卒与敌遇，保于亭下，单于攻亭得之，知汉有谋，亟遁而免，曰：「吾之得尉，天也」。以为天王。唐庄宗为晋王时，讨张文礼于镇州，契丹救之，晋败其师于新晋。是岁沙河冰薄，敌皆陷溺，天大雨雪，人马多死，阿保机指天而言曰：「天未使我至此」。乃引而去。以此观之，一彼一此，或胜或负，事之成不成，罔有不由于天者。周世宗南征北伐，威震海内，兵不血刃，略取三关，方乘破竹之势，谓幽燕不日可得，人谋善矣，而事竟不就。太祖御极，深达天意，虽悉平诸国，而终置北敌于度外，非智勇之不足也。及太宗因太原之克，进讨幽蓟，失利而归，敌始有轻中国心。至真宗时，遂倾国入寇，为澶渊之役。是时承平既久，武备不脩，敌势盛强，中外震恐，而天发一矢，毙其酋帅，岂人力也哉？臣请以天意论今日之事。自靖康以后，神州陆沈，大驾南巡三十馀年矣，谁不欲报父兄之雠，复祖宗之土？以光尧皇帝之圣武，当天下乐推之初，徘徊淮泗间，不忍南渡者久之，驯致维扬之败。于是始幸江表，立中兴之基，曷尝一日忘中原哉，势未可也。敌人挟百胜之强，穷其兵力，欲包举南夏，而屯聚之众，屡剉于我，卒不得已而受盟。是非爱我而存全之也，亦势有所不能耳。臣窃观天意，南北之形已成矣，未易相兼。我之不可绝淮而北，犹敌之不能越江而南也。在东昏时，渐有败盟之端，未几自毙。敌帅凶悖，决意并吞，气凌风云，众如山海，较其强弱，可为寒心。然欲取蜀，则困于散关；欲涉汉，则败于襄阳；欲渡江，则折于采石。衅起萧墙，一夕灰烬，敌之南侵，其祸如此。我师数十万，东西并举，岂不可以制敌？守疆圉则粗安，图攻取则必衄。川陕之师歼于德顺，江淮之众溃于符离，我之北伐，其祸又如此。敌之克我也，固无先胜之谋；我之破敌也，亦非素定之策。皆其自败，事出偶然，若有鬼神阴制其变。此无他，殆皇天之意不与其相侵轶也。且文臣如张浚，一世所宗，武臣如吴璘，诸将莫及，其所谋画，未必皆非，卒至于几成而坏，亦可以言天矣。天意既尔，陛下得不奉承之乎？然臣所谓奉承天意者，不必曰与敌和也。和不和权不在我，胡可必乎？为今之计，不和不战，自守而已。移战攻之力以自守，何患不固？自守而固，然后随机制变，择利而应之。可战则战，战无不克，可和则和，和无不久，恶所往而不善？岂欲汲汲然求合于敌，以偷岁月之安哉？或曰：「如此，则中原何时而复邪」？臣曰：孟子有云：「成功则天，彊为善而已」。圣人称祈天永命，则天命固有可回之理。陛下诚能修德以动天，天心悔祸，何患恢复之无时？苟非其时，不可为也。唐太宗受禅之初，颉利将百万众卒至渭上，帝以六骑逆折其锋而与之盟，谓萧瑀曰：「突厥众而不整，可汗在水西，而酋帅皆来谒我。我若醉而缚之，设伏于前，以大军蹑其后，取之如反掌耳。顾我新即位，为国者要在安静，一与敌校，杀伤必多。彼败未及亡，惧而脩德，与我为怨，其可当邪」？后闻其盛夏降霜，赤气满野，五日并出，三月连明，以为天亡之兆，遂命李靖等讨之。捷书踵至，帝谓群臣曰：「往国家初定，太上皇跪而臣之。朕常痛心疾首，思刷耻于天下。今天诱诸将，所向辄克，朕其遂有成功乎」！俄而靖俘颉利以献，斥境至于大漠。初，敌至渭上，有可攻之势，帝务安静，纵之使还；待其天怒恶稔，乃一举而灭之。时贞观已四年，帝即位盖五稔矣。陛下英明睿断无愧太宗，而仁孝恭俭过之，实皇天之所眷佑。若厉精尝胆，要之以持久之诚，贞观之功不难致也，何迟数年而急于进取，以失万全之利哉！虽然，唐太宗犹未足为陛下道也。臣请言舜禹之事。有苗弗率，舜咨禹徂征，禹乃誓师以行，而苗民逆命。益赞于禹曰：「惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。帝耕于历山，祗载见瞽瞍，夔夔斋慄，瞽亦允若。至諴感神，矧兹有苗」。禹拜昌言曰：「俞」。班师振旅。帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬而有苗格。方苗民之逆命也，伯益赞禹，不曰济师，不曰讲武，而远引天道，又称舜事瞽瞍以至和而感于神明，其说颇类迂阔。然禹拜昌言而为之振旅，舜敷文德而寝其徂征，七旬之间，有苗自格，天道可信，其效如此。仰惟陛下尧父舜子，孝慈交洽，光于有虞万万。日者愤强邻之肆扰，赫然兴师，则有苗弗率，咨禹徂征之意也。文武大臣宣其忠力，奋兵致讨，则伯禹誓师之举也。时事不利，敌益猖獗，则苗民逆命之比。当此之时，在朝廷之臣若有能如伯益之赞禹者，则大臣当法伯禹之义，受其昌言；陛下当师虞舜之仁，修其文德。转祸为福，因败为功，将相一心，中外辑睦，导迎善气，以致至和之感，彼区区之敌，焉有不格者乎？格不格未可知，但吾先为不可胜以待敌之可胜，则在我者固已有泰山之安矣，陛下复何疑乎？臣蒙圣知，再尘法从，亲逢不世之主。其皋陶、益、稷之所以事舜者，不敢不陈黼座之前。惟陛下采其千虑之愚而审处之，天下幸甚。